Američki stečajni sud u ponedjeljak je odbio prijedlog tvrtke Johnson & Johnson vrijedan 10 milijardi dolara. Ovaj prijedlog trebao je riješiti desetke tisuća tužbi povezanih s tvrdnjama da su proizvodi s talkom uzrokovali rak jajnika.
Tvrtka je pokušala riješiti sporove putem stečaja podružnice, no sudac Christopher Lopez iz Houstona odbio je taj pristup. On je zaključio da J&J ne ispunjava uvjete za stečaj te da nagodba nema dovoljnu podršku tužiteljica.
Lopez je naglasio da bi nagodba nepravedno oslobodila odgovornosti subjekte koji nisu podnijeli zahtjev za stečaj. Među njima su trgovci koji su prodavali J&J proizvode i Kenvue, podružnica J&J-a izdvojena 2023. godine. Smatrao je da su problemi prijedloga preopsežni za rješavanje kroz stečaj.
Tvrtka Johnson & Johnson objavila je da se neće žaliti, ali i da ne planira financijski podmiriti zahtjeve tužitelja. Umjesto toga, vratit će se na sudski sustav i osporavati tužbe pred sudovima.
Andy Birchfield, odvjetnik koji zastupa dio tužitelja, izjavio je da je stečajna strategija J&J-a bila manevar loše vjere. Naglasio je kako sada slijedi suđenje, gdje će tužitelji moći iznijeti dokaze i tražiti pravdu.
Johnson & Johnson tvrdio je da je njegov treći prijedlog u stečajnom sudu u Teksasu bio opravdan jer je uključivao veću svotu novca i imao podršku većine tužitelja. Tvrtka je prikupila 90.000 glasova, tvrdeći da 83% tužitelja podržava nagodbu.
Nepravilnosti u procesu glasovanja
Međutim, Lopez je utvrdio ozbiljne nepravilnosti u procesu glasovanja. Prema njegovim riječima, barem polovica glasova ne bi se smjela računati. Neki su odvjetnici glasovali u ime svojih klijenata bez jasnih ovlasti ili dokaza da su ih kontaktirali.
Sudac je također naglasio da je proces glasovanja bio nepotrebno ubrzan. Odvjetnici tužitelja izjavili su da su bili prisiljeni glasovati u ime svojih klijenata, umjesto da im omoguće osobno odlučivanje.
Protivnici stečajne nagodbe tvrde da J&J nije u financijskim problemima, što znači da ne bi smio koristiti stečaj za izbjegavanje odgovornosti. Prema njima, bogata tvrtka ne bi trebala sprječavati žrtve raka da ostvare pravo na sudski postupak.
J&J se suočava s preko 60.000 tužitelja koji tvrde da su njihovi proizvodi s talkom sadržavali azbest i uzrokovali rak jajnika. Predložena nagodba zatvorila bi te tužbe i spriječila slične tužbe u budućnosti.
Johnson & Johnson ističe da su njegovi proizvodi sigurni i ne sadrže azbest. Tvrtka tvrdi da ne postoji znanstveni dokaz koji povezuje njene proizvode s rakom. Proizvodnja dječjeg pudera na bazi talka u SAD-u prekinuta je 2020. godine, a zamijenjen je verzijom na bazi kukuruznog škroba.
Prije posljednjeg pokušaja stečaja, J&J je postigao posebnu nagodbu u tužbama koje su tvrdile da su njegovi proizvodi uzrokovali mezoteliom, rijetki oblik raka povezan s azbestom.
Prema prijedlogu nagodbe, pacijenti s rakom jajnika dobili bi između 75.000 i 150.000 dolara, ovisno o težini bolesti i broju zahtjeva. CNBC navodi da bi konačan iznos isplata ovisio o broju sadašnjih i budućih tužbi pokrivenih nagodbom.
