Vjerojatno nema popularnijih igračaka od LEGO kocki s kojima se igraju sve generacije u proteklih gotovo sto godina. No, malo se zna o priči o nastanku LEGO kockica, koja krije nekoliko vrlo zanimljivih, pa i nevjerojatnih događaja.
Sve je počelo 1916. godine kada je danski stolar Ole Kirk Christiansen otvorio svoju radionicu. No, LEGO kockice tamo su nastale tek 1932. godine. U početku je Christiansen prodavao stolice, daske i ljestve. Ali je 1924. morao je sve ispočetka jer su mu razigrani sinovi spalili radionicu.
Bio je to prvi od tri požara koji su pratili osnivača LEGO kockica, no tragedija je bila u tome što je prvi požar uništio njegovu obiteljsku kuću.
Christiansen nije odustajao i odlučio je izgraditi još veću radionicu. No pad američke burze 1929. gurnuo je svijet u krizu koju je osjetio i ovaj ambiciozni stolar. Da stvar po njega bude gora, 1932. godine ostao je bez supruge koja je preminula.
Budući da je spajao kraj s krajem i zarađivao gotovo ništa, Christiansen je došao na ideju da od drva može izrađivati jeftine proizvode, uključujući igračke. Kako prenosi History, ta mu se odluka ispočetka nije isplatila te je ubrzo bankrotirao. No, od svog nauma nije želio odustati.
‘Leg Godt’
Njegova ljubav prema izradi igračaka bila je tolika da je svoju tvrtku čak preimenovao u LEGO, prema danskoj izreci ‘leg godt’ (igraj se dobro). Christiansenova upornost polako se počela isplaćivati, a njegovi modeli automobila i životinja ubrzo su postali poznati u cijeloj zemlji, a njegov bestseler bila je drvena patka čiji se kljun otvarao i zatvarao kada bi se povukli kotači.
Nekadašnja mala radionica pretvorila se u pravu tvrtku, no Christiansena je tijekom Drugog svjetskog rata zahvatio još jedan požar koji ga je vratio na početak. Srećom, LEGO je tada već bio prilično uhodan pa su se ubrzo vratili ‘poslu’.
Kada je Drugi svjetski rat završio, bilo je mnogo nestašica tradicionalnih materijala za proizvodnju. Iz tog su razloga mnogi proizvođači prešli na jeftiniju plastiku, uključujući i Christiansena, koji je 1949. napravio prvu verziju LEGO kockica, Automatic Binding Brick, zahvaljujući uzorcima koje mu je dala engleska tvrtka Kiddiecraft.
Zanimljivo je napomenuti da se Christiansen odlučio za engleski, a ne za danski naziv kocke, kako bi odao počast savezničkim snagama koje su oslobodile Dansku u Drugom svjetskom ratu. Naime, LEGO kockice u početku nisu bile toliko raširene, ali kako su godine prolazile postajale su sve popularnije među djecom.
Christiansen je umro 1958., pa je na čelo tvrtke došao njegov sin Godtferd, koji je, zapravo, iste godine patentirao dizajn kockica kakav danas poznajemo. Riječ je o dizajnu koji omogućuje međusobno spajanje svih kockica, što je navodno povećalo kreativnost dječje igre.
Godine 1960., pod Godtferdovim vodstvom, firma je doživjela treći požar, koji je u osnovi zahvatio samo skladište tvrtke sa starim, drvenim igračkama, što ih je natjeralo da ih se potpuno riješe.
Danas je rodno mjesto LEGO kockica poznata turistička destinacija, a LEGO jedan od najpoznatijih proizvođača igračaka na svijetu.
LEGO u brojevima
Prema procjenama same kompanije, šest kockica iste boje može se kombinirati na 915 milijuna načina. Do sada je proizvedeno više od 700 milijardi LEGO kockica, odnosno 94 kockice za svakog stanovnika Zemlje. Kada bi se poredalo 40 milijardi LEGO kockica, stigle bi do Mjeseca.
Samo prošle godine tvrtka LEGO Group proizvela je 55 milijardi kockica i drugih elemenata za igru. Uključujući i 500 milijuna figurica. Procjenjuje se da svi obožavatelji LEGO-a na svijetu provedu ukupno pet milijardi sati igrajući se i gradeći svake godine.
