Metal koji je prvi put sintetiziran 1950. godine na Sveučilištu Kalifornije u Berkeleyu danas je najskuplji na svijetu. Kalifornij, srebrno-bijeli radioaktivni metal, vrijedi nevjerojatnih 27 milijuna eura po gramu. Njegova astronomska cijena rezultat je složenog i skupog procesa proizvodnje.
Ovaj element ima jedinstvena svojstva koja ga čine ključnim u suvremenoj znanosti i tehnologiji. Godišnja proizvodnja kalifornija iznosi samo 40 do 50 miligrama. Do kraja 2023. godine, ukupne svjetske zalihe metala bile su procijenjene na oko 10 grama. SAD i Rusija su jedine zemlje s sposobnošću njegove sinteze.
Kalifornij je nezamjenjiv u medicinskim istraživanjima i tretmanima. U neutronskoj terapiji, koristi se za liječenje raka zahvaljujući sposobnosti generiranja neutrona. Ovi neutroni uništavaju stanice tumora, što kalifornij čini ključnim elementom u onkologiji.
U industriji, kalifornij je ključan za neutronsku radiografiju, tehniku koja otkriva unutarnje defekte u materijalima. Ova primjena važna je za kontrolu kvalitete u zavarivanju i proizvodnji. Metal se također koristi u građevinarstvu i proizvodnji visokoprecizne opreme.
Njegova sposobnost generiranja neutrona igra važnu ulogu u energetici. Koristi se za napajanje nuklearnih reaktora i proizvodnju novih izotopa za znanstvena istraživanja. Ovi izotopi imaju široku primjenu u različitim granama znanosti i industrije.
Rijetkost kalifornija i njegova široka primjena objašnjavaju njegovu neprocjenjivu vrijednost. Kako prenosi Bankar, ovaj metal pravo je znanstveno blago s ogromnim potencijalom.
