Marie Curie ostala je upamćena ne samo zbog iznimnog intelekta, već i zbog hrabrosti i upornosti kojom je prkosila društvenim normama svojeg vremena. Njezina otkrića, polonij i radij, promijenila su shvaćanje radioaktivnosti – pojma koji je ona sama skovala, što je ujedno preoblikovalo samu znanost.
Rođena 7. studenog 1867. u Varšavi kao Maria Sklodowska, Marie Curie zauvijek je promijenila percepciju o tome što žene mogu postići. Obrazovanje za djevojčice u Poljskoj bilo je vrlo ograničeno i svodilo se na osnovne sadržaje, dok su visoke škole i sveučilišta za njih bile nedostižan san.
Sestre u potrazi za znanjem
Marie i njezina sestra Bronislawa nisu se mirile s ograničenjima te su pohađale Leteće sveučilište. Učenje su organizirale tajno, a lokacije predavanja su se često mijenjale kako bi izbjegle otkrivanje. Žeđ za znanjem i ljubav prema znanosti potaknule su sestre da se dodatno obrazuju. Dogovorile su se da Bronislawa prva ode u Pariz na studij medicine, dok će Marie raditi kao dadilja u Poljskoj. Kad Bronislawa osigura sredstva, planirala je pozvati Marie u Pariz kako bi zajedno nastavile školovanje.
Dolazak u Pariz bio je prekretnica u životu Marie Curie. Upisala je studij fizike i matematike na Sveučilištu u Parizu, poznatom kao Sorbonne. Studij u stranom gradu bio je izazovan, ali Marie je bila odlučna. Godine 1893. diplomirala je fiziku kao najbolja u generaciji, a sljedeće godine stekla je i diplomu iz matematike. Njezini izvanredni rezultati otvorili su joj vrata istraživačkih laboratorija.
Ubrzo je postala jedan od vodećih istraživača. Godine 1903., zajedno s mužem Pierrom i fizičarom Henrijem Becquerelom, dobila je Nobelovu nagradu za fiziku. Bila je to prva Nobelova nagrada dodijeljena jednoj ženi. Nažalost, 1906. njezin muž je tragično preminuo, no Marie je preuzela njegovo mjesto na Sorboni.
Tako je Marie Curie postala prva profesorica u povijesti Sorbonne. Taj povijesni trenutak bio je dokaz ženske hrabrosti i odlučnosti u svijetu znanosti. Nakon smrti supruga, sveučilište ju je pozvalo da preuzme poziciju profesora fizike, što je tada bio veliki presedan.
Iako je njezin talent bio očigledan, slava nije utjecala na Marien karakter.
Marie Curie je jedina slavna osoba koju slava nije iskvarila.
Albert Einstein
I u privatnom životu, Marie se trudila ostati samostalna i obična žena. Poznata je kao jedna od prvih žena u Poljskoj s vozačkom dozvolom te među prvima koje su planinarile u Tatrama noseći hlače, što je tada bilo revolucionarno.
Nije se obazirala na predrasude
Marie je svojom posvećenošću i predanošću brzo zadobila poštovanje studenata i kolega. Neki su u početku imali predrasude prema ženama u znanosti, no Curie se nije obazirala na to. Posao je obavljala temeljito i precizno, često do kasno u noć. Njene bilježnice danas su pohranjene u olovnim kutijama u Francuskoj zbog kontaminacije radijem te će ostati radioaktivne još godinama, što govori o njezinoj posvećenosti znanosti.
Kada je 1903. bila nominirana za Nobelovu nagradu, članovi odbora isprva su predložili samo Pierrea i Becquerela. Pierre je, saznajući to, uvjetovao odbor da uključi Marie, rekavši da nagradu neće prihvatiti bez nje.
Odbijena od strane Francuske akademije znanosti
Usprkos njezinom uspjehu, Francuska akademija znanosti nije htjela Marie za članicu. Godine 1911., iako nominirana, Marie nije primljena. Mediji su špekulirali da je to zbog toga što je žena i “strankinja”. No iste godine je dobila drugu Nobelovu nagradu, ovaj put za kemiju, dokazavši da riječi “ne” i “ne mogu” za nju ne vrijede.
Curie je postavila snažne temelje za sve žene u znanosti, piše Zadovoljna. Iako se moglo činiti da je odbijanje članstva u Akademiji bio trenutak poraza, ona je usmjerila energiju na istraživanja. Otvorila je vlastiti laboratorij i nastavila s otkrićima koja su oblikovala medicinsku fiziku. Poruka koju je ostavila svima bila je jasna: granice koje drugi nameću ne definiraju istinske pionire.
