Europska unija pokrenula je projekt IRIS², vrijedan 10,6 milijardi eura. Ova satelitska inicijativa sadržavat će preko 280 satelita te jačati digitalnu suverenost EU-a. Projekt se razvija kao odgovor na rastuće globalne izazove i sve jaču konkurenciju.
IRIS², što znači Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite, pružat će šifriranu komunikaciju za europske vlade i agencije. Istovremeno će nuditi komercijalne usluge na inovativan način. Cilj je ojačati europsku poziciju naspram Starlinka, satelitske mreže Elona Muska koja dominira globalnim internetom.
Ovo je treći veliki svemirski projekt EU-a, nakon Galilea i Copernicusa. Generalni direktor ESA-e, Josef Aschbacher, naglasio je važnost projekta. IRIS² će povećati konkurentnost, otvoriti nova radna mjesta i osigurati otpornu komunikacijsku infrastrukturu.
Projekt se suočio s brojnim izazovima. Sporovi oko podjele zadataka i troškova odgodili su njegov početak. Njemačka je izrazila zabrinutost zbog visokih financijskih ulaganja. Ipak, rast privatnih inicijativa poput Starlinka ubrzao je odluke Europske unije.
Razvoj IRIS² vodi konzorcij triju glavnih satelitskih operatera: Eutelsat, Hispasat i SES. Prvi sateliti bit će lansirani 2029. godine, dok se puna operativnost očekuje do kraja 2030. Projekt nadzire Europska svemirska agencija, uz djelomično financiranje iz EU sredstava, saznaje Poslovni Plus.
Unatoč privatnom sudjelovanju, neki proizvođači satelita povukli su se iz projekta. Airbus i Thales Alenia Space upozorili su na ekonomske rizike i moguće gubitke. Njemački startup Helsing istaknuo je zabrinutost oko umjetne inteligencije. Kašnjenje u financiranju moglo bi ugroziti inovacije.
Unatoč preprekama, IRIS² ostaje ključni korak ka jačanju tehnološke autonomije i sigurnosti EU-a. Projekt simbolizira europski odgovor na globalnu konkurenciju i ubrzani razvoj satelitskih sustava.
