Podružnica Johnson & Johnsona u petak je po treći put podnijela zahtjev za bankrot dok zdravstveni div nastoji ostvariti predloženu nagodbu vrijednu približno 10 milijardi dolara. Nagodbom bi se okončali deseci tisuća tužbi koje tvrde da dječji puder i drugi proizvodi s talkom uzrokuju rak.
J&J se suočava s tužbama više od 62.000 tužitelja koji tvrde da su njihov puder za bebe i drugi proizvodi od talka bili kontaminirani azbestom i uzrokovali rak jajnika i druge vrste raka. Kako bi zaustavila te tužbe, J&J podružnica Red River Talc podnijela je zahtjev za zaštitu od bankrota na federalnom stečajnom sudu u Houstonu.
Tvrtka je odbacila optužbe i svoje proizvode nazvala sigurnima.
Erik Haas, svjetski potpredsjednik J&J-a za parnice, rekao je u petak da je nagodba “poštena i pravična za sve strane” i da je 83% trenutačnih tužitelja glasalo za nju.
Prijedlog podijelio odvjetnike
Prijedlog nagodbe podijelio je odvjetnike koji zastupaju žrtve raka. Protivnici dogovora rekli su da će brzo zatražiti od suda da odbaci bankrot ili ga prenese u New Jersey, gdje su sudovi dva puta odbili pokušaje J&J-a da okonča parnicu u takozvanom “teksaškom stečaju u dva koraka”.
Andy Birchfield, odvjetnik koji se protivi dogovoru, rekao je da J&J igra stečajni sustav u pokušaju da ne plati desecima tisuća žrtava raka.
“Ovo takozvano glasovanje smatramo još jednim lažnim pokušajem J&J-a da manipulira postupkom bankrota i minimizira legitimna potraživanja žrtava raka jajnika”, rekao je Birchfield.
Drugi odvjetnici govorili su u prilog dogovoru, uključujući Allena Smitha, odvjetnika koji je prethodno zastupao 11.000 tužitelja u partnerstvu s odvjetničkom tvrtkom Birchfield.
Stečajni suci mogu provesti globalne nagodbe koje trajno zaustavljaju sve povezane tužbe i zabranjuju nove.
Izvan bankrota, bilo kakva nagodba koju bi J&J postigao s nekim tužiteljima i dalje bi ostavila nepostojane ili buduće tužitelje s pravom na tužbu – i ostavila tvrtku izloženom potencijalnim presudama u iznosu od više milijardi dolara koje su je potaknule da uopće koristi dvostupanjsko rješenje.
Treći pokušaj bankrota
Kako bi poboljšao svoje izglede u trećem pokušaju bankrota, J&J je tražio od tužitelja da glasuju o predloženom dogovoru prije vremena kako bi osigurali dovoljnu podršku za uspjeh svog plana. J&J-u je trebalo više od 75% da podrži plan da stečajni sudac nametne nagodbu svim tužiteljima, prenosi Reuters.
Treći pokušaj J&J-a da postigne stečajnu nagodbu također se djelomično razlikuje od njegovih prethodnih pokušaja. Fokusira se samo na tužbe za rak jajnika i druge ginekološke bolesti, nadovezujući se na prethodne nagodbe J&J-a s glavnim državnim odvjetništvom i ljudima koji su tužili nakon što su razvili mezoteliom, rijedak oblik raka povezan s izloženošću azbestu.
J&J-ova predložena nagodba isplatila bi tužiteljima oko 10 milijardi dolara tijekom 25 godina. Sadašnja vrijednost nagodbe je otprilike 8 milijardi dolara nakon što je J&J nedavno pristao uplatiti dodatnih 1,1 milijardu dolara u fond za nagodbu i platiti 650 milijuna dolara pravnih troškova odvjetnicima koji su se prethodno protivili ponudi nagodbe.
Tvrtka je bila uključena u ogorčenu borbu s odvjetnicima koji se protive njezinom trećem pokušaju rješavanja parnice u stečaju.
Strategija stečaja J&J-a i dalje se suočava s pravnim preprekama. To uključuje odluku Vrhovnog suda SAD-a iz lipnja koja uključuje bankrot Purdue Pharme, sudske naloge kojima se odbacuju njezini prethodni napori i predloženi savezni zakon usmjeren na sprječavanje financijski zdravih tvrtki poput J&J-a da iskoriste zaštitu od stečaja.
.
