Varta gasi proizvodnju baterija za Appleove AirPods slušalice nakon što je izgubila ključnog kupca, čime je njemačka kompanija otvorila novo pitanje o stvarnoj konkurentnosti europske industrije baterija.
Na prvi pogled riječ je o još jednom korporativnom restrukturiranju.
Ali u pozadini se događa mnogo veći problem.
Europa pokušava izgraditi vlastitu baterijsku industriju kako bi smanjila tehnološku ovisnost o Aziji, dok istovremeno kineski proizvođači zahvaljujući nižim troškovima, većem obujmu proizvodnje i agresivnijim cijenama sve snažnije preuzimaju ključne ugovore globalnih tehnoloških kompanija.
Slučaj njemačke Varta zato nije izolirani incident.
To je simptom mnogo dubljeg problema europske industrijske politike.
Gubitak jednog kupca ugasio ekonomsku osnovu proizvodnje
Kompanija je objavila da će ugasiti proizvodnju punjivih gumbastih baterijskih ćelija u Nördlingenu nakon što nije dobila novi ugovor za sljedeću generaciju proizvoda jednog velikog kupca.
Iako ime službeno nije potvrđeno, riječ je o baterijama za Apple AirPods slušalice.
Prema informacijama izvora upoznatih sa situacijom, novi dobavljač dolazi iz Kine.
Posljedice su ozbiljne.
Oko 350 radnih mjesta u Nördlingenu i sjedištu kompanije u Ellwangenu sada je pod pritiskom, a kompanija priznaje da specijalizirana proizvodna jedinica više nema ekonomsku održivost bez tog ugovora.
To pokazuje koliko je europska industrija ranjiva kada postane ovisna o jednom velikom kupcu.
Posebno u tehnološkom sektoru, gdje korporacije poput Applea imaju ogromnu pregovaračku moć i brzo mijenjaju dobavljače ako pronađu jeftiniju ili učinkovitiju opciju.
Kina više ne dominira samo cijenom nego i skalom proizvodnje
Europske kompanije dugo su vjerovale da će kvaliteta, tehnološka stručnost i industrijska tradicija biti dovoljni za obranu tržišta.
No tržište baterija danas funkcionira drukčije.
Kineski proizvođači više nisu samo jeftinija alternativa.
Oni danas dominiraju:
- opskrbnim lancima
- proizvodnim kapacitetima
- pristupom sirovinama
- državnim subvencijama
- brzinom skaliranja proizvodnje
To stvara pritisak koji europskim kompanijama postaje sve teže pratiti.
Posebno u segmentima poput mikro-baterija, gdje marže brzo nestaju, a veliki kupci konstantno traže niže cijene.
Prema izvorima upoznatima sa situacijom, Varta zbog slabog dolara već neko vrijeme nije ostvarivala profit na proizvodnji tih ćelija.
Drugim riječima, poslovni model postao je neodrživ i prije gubitka ključnog ugovora.
Europa želi baterijsku neovisnost, ali tržište ima druga pravila
Posljednjih godina Europska unija ulaže milijarde eura u razvoj vlastite baterijske industrije.
Cilj je jasan:
- smanjiti ovisnost o Kini
- zaštititi automobilsku industriju
- osigurati tehnološku autonomiju
- podržati zelenu tranziciju
No praksa pokazuje koliko je taj proces složen.
Europske kompanije suočavaju se s:
- višim troškovima rada
- skupljom energijom
- sporijom regulativom
- manjim proizvodnim kapacitetima
- ovisnošću o velikim naručiteljima
Istovremeno kineski proizvođači imaju podršku države, ogromno domaće tržište i daleko agresivniju industrijsku strategiju.
Rezultat je sve vidljiviji pritisak na europske proizvođače baterija.
Porsche pokazuje gdje Europa još vidi priliku
Zanimljivo je da u Nördlingenu paralelno posluje i kompanija V4Smart, proizvođač litij-ionskih cilindričnih ćelija čiji je većinski vlasnik Porsche AG.
Te baterije koriste se za sportske automobile Porschea i predstavljaju segment u kojem Europa još uvijek pokušava zadržati tehnološku prednost.
To pokazuje da europska industrija ne odustaje od baterijskog tržišta.
Ali fokus se očito pomiče prema premium segmentima s većom dodanom vrijednošću, gdje konkurencija nije isključivo pitanje cijene.
Ovo nije samo problem Varte nego upozorenje za europsku industriju
Slučaj Varte otvara puno šire pitanje.
Može li Europa dugoročno zadržati proizvodnju visoke tehnologije ako ključni globalni ugovori sve češće završavaju u Aziji?
Jer kada specijalizirana proizvodnja izgubi jednog velikog kupca, posljedice više nisu samo financijske.
One postaju industrijske, političke i socijalne.
Gašenje proizvodnje u Nördlingenu zato nije samo priča o jednoj kompaniji.
To je priča o Europi koja pokušava graditi tehnološku neovisnost u svijetu gdje trošak, skala i brzina proizvodnje sve češće odlučuju pobjednika.
