Hong Kong planira jedan od najvećih razvojnih projekata u svojoj povijesti. Northern Metropolis obuhvatit će oko 30.000 hektara, gotovo trećinu teritorija grada, a dugoročno bi ondje trebalo živjeti oko 2,5 milijuna ljudi. No iza goleme stambene i infrastrukturne izgradnje krije se puno veća ambicija – promijeniti način na koji Hong Kong zarađuje i snažnije ga povezati s tehnološkom ekonomijom susjednog Shenzhena.
Projekt bi trebao otvoriti oko 650.000 novih radnih mjesta, a razvoj će biti usmjeren na tehnologiju, trgovinu, profesionalne usluge, logistiku i nove industrijske djelatnosti.
To je veliki zaokret za gospodarstvo koje se desetljećima oslanjalo prvenstveno na financije, nekretnine i međunarodnu trgovinu.
Grad se prvi put ozbiljno okreće prema sjeveru
Hong Kong se povijesno razvijao oko luke, otoka Hong Kong i poslovnih četvrti na jugu teritorija.
Northern Metropolis mijenja tu geografiju.
Novo gospodarsko središte nastaje na sjeveru Novih teritorija, neposredno uz granicu sa Shenzhenom. Time se razvoj grada prvi put tako snažno okreće prema kontinentalnoj Kini.
Razlog je jednostavan.
S druge strane granice nalazi se jedan od najvažnijih tehnoloških centara Azije.
Shenzhen je dom kompanijama poput Huaweija, Tencenta, BYD-a i DJI-ja te snažnom ekosustavu elektronike, robotike i električnih vozila. Hong Kong ima ono što Shenzhenu nedostaje – međunarodno financiranje, burzu, razvijen pravni sustav i globalne poslovne veze.
Northern Metropolis pokušava spojiti ta dva svijeta.
Greater Bay Area mnogo je veća priča od Hong Konga
Projekt je dio kineske strategije razvoja Greater Bay Area, gospodarske zone koja povezuje Hong Kong, Makao i devet gradova pokrajine Guangdong.
Na tom području živi više od 88 milijuna ljudi, a ukupni BDP prelazi 15 bilijuna juana. Riječ je o jednom od najvećih urbanih i gospodarskih klastera na svijetu.
Peking želi da regija postane globalni centar tehnologije, financija i napredne proizvodnje.
Za Hong Kong to otvara novu mogućnost.
Umjesto da pokušava izgraditi vlastitu verziju Shenzhena, može iskoristiti njegov industrijski i tehnološki ekosustav te mu ponuditi pristup globalnom kapitalu i međunarodnim tržištima.
To je možda i najvažnija ideja cijelog projekta.
Hong Kong više ne želi živjeti samo od financija
Godinama se raspravlja o tome može li Hong Kong smanjiti ovisnost o financijama, trgovini i nekretninama.
Northern Metropolis prvi je pokušaj koji ima razmjere potrebne za ozbiljniju promjenu.
Projekt predviđa razvoj tehnoloških parkova, industrijskih zona, istraživačkih centara i prekograničnih poslovnih područja. Poseban naglasak bit će na biotehnologiji, inovacijama i naprednoj proizvodnji.
Time se mijenja i uloga države.
Hong Kong je desetljećima bio poznat po relativno maloj ulozi javnog sektora u gospodarstvu. Novi pristup mnogo više podsjeća na kontinentalnu Kinu, gdje vlast definira strateške sektore i zatim kroz infrastrukturu i zemljišnu politiku pokušava privući kapital.
Northern Metropolis zato nije samo urbanistički projekt. On pokazuje da Hong Kong mijenja način na koji razmišlja o gospodarskom razvoju.
Račun bi mogao dosegnuti 46 milijardi dolara
Takva transformacija neće biti jeftina.
S&P Global Ratings procjenjuje da bi Northern Metropolis tijekom sljedećih pet do šest godina mogao koštati više od 360 milijardi hongkonških dolara, odnosno oko 46 milijardi američkih dolara.
To je znatno više od ranije procjene hongkonških vlasti od oko 224 milijarde hongkonških dolara.
Dio troška trebala bi preuzeti državna i javna poduzeća, ali Hong Kong sve više računa i na privatni kapital.
To je velika promjena.
Veliki infrastrukturni projekti u prošlosti uglavnom su se financirali iz fiskalnih viškova. Northern Metropolis trebao bi se financirati kombinacijom duga, kapitala državnih kompanija i partnerstava s privatnim sektorom.
Upravo tu počinje jedan od najvećih izazova.
Investitori zasad nisu potpuno uvjereni
Prvi veliki natječaj za zemljište u sklopu projekta privukao je samo dvije ponude.
Jednu je poslao Henderson Land, a drugu konzorcij kineskih developera zajedno s kompanijom JD.com.
Za projekt ovakvih razmjera to je skroman početak.
Investitori pritom ne kupuju samo zemljište za stambenu izgradnju. Od njih se očekuje razvoj industrijskih zona, poslovnih sadržaja i dijela javne infrastrukture.
To povećava troškove i produljuje vrijeme potrebno za povrat ulaganja.
Zato će jedno od ključnih pitanja biti može li Hong Kong uvjeriti privatni kapital da projekt nije samo politički prioritet nego i dobra investicija.
Država zato mijenja i način financiranja
Hongkonške vlasti već traže nova rješenja.
U proračunu za 2026. predviđen je transfer od 150 milijardi hongkonških dolara iz Exchange Funda za financiranje infrastrukture. To je jedan od najvećih takvih poteza u posljednjim desetljećima.
Monetarne vlasti također su pokrenule razgovore s bankama o novim modelima financiranja Northern Metropolisa.
Poruka je jasna: grad više ne može računati samo na stare izvore novca.
Ako želi izgraditi potpuno novi gospodarski centar, morat će uključiti banke, investicijske fondove, developere i velike industrijske kompanije.
Veliki projekt ima i veliku cijenu za stanovnike
Za dio stanovnika Novih teritorija Northern Metropolis znači nešto sasvim drugo.
Izgradnja zahtijeva uklanjanje postojećih sela, ribnjaka, poljoprivrednih površina i dijela močvarnih područja. Dio stanovnika već se suočava s preseljenjem.
To dodatno povećava političku i društvenu cijenu projekta.
Hong Kong pritom pokušava ubrzati zemljišne i urbanističke procedure kako bi gradnja išla brže nego kod ranijih megaprojekata.
Upravo će sposobnost vlasti da istodobno riješi zemljište, financiranje i privatne investicije odrediti koliko će brzo plan postati stvarnost.
Northern Metropolis je test puno veće ambicije
Hong Kong je i ranije pokušavao graditi nove razvojne zone, ali rezultati nisu uvijek ispunili očekivanja.
Projekt Lantau Tomorrow Vision, koji je uključivao izgradnju umjetnih otoka i stanova za više od milijun ljudi, odgođen je 2024. na neodređeno vrijeme.
Northern Metropolis zato nosi dodatnu težinu.
Ako uspije, Hong Kong neće dobiti samo nova naselja i tehnološke parkove. Dobit će potpuno novu gospodarsku osovinu povezanu s jednim od najdinamičnijih tehnoloških područja Kine.
Ako ne uspije, ostat će pitanje može li se financijski centar koji je desetljećima živio od kapitala, trgovine i nekretnina doista pretvoriti u tehnološko-industrijsko središte.
Northern Metropolis zato nije samo projekt izgradnje novog grada. To je test budućeg gospodarskog modela Hong Konga.
