Alphabet je prekinuo ugovorne veze s tvrtkom Appen, koja je pomogla u obuci Googleovog chatbota Bard, rezultata kod Google Searcha i drugih AI proizvoda.
Nakon “procesa strateškog pregleda”, Alphabet je tijekom vikenda obavijestio Appen o raskidu. Raskid će stupiti na snagu 19. ožujka. Iz Appena su rekli da “nisu imali prethodnih saznanja o Googleovoj odluci da raskine ugovor”.
Alphabet je činio otprilike jednu trećinu prihoda Appena. Što znači da će odluka o prekidu odnosa utjecati na “najmanje dvije tisuće podugovorenih radnika Alphabeta”.
Appen, sa sjedištem u Australiji, pomogao je u obuci AI modela za vrhunske tehnološke velikane. Pet kupaca – Microsoft, Apple, Meta, Google i Amazon – u prošlosti su činili 80% prihoda Appena. Appen ima platformu od oko milijun slobodnih radnika u više od 170 zemalja.
U 2023. godini prihod od rada s Alphabetom iznosio je ukupno 82,8 milijuna dolara od Appenovih 273 milijuna dolara prodaje za godinu.
Unatoč Appenovom zavidnom popisu klijenata i njegovoj gotovo 30-godišnjoj povijesti, tvrtka se posljednjih godina borila s gubitkom kupaca, nizom odlazaka izvršnih direktora i padom financija. Čak i kad su generativni AI alati povećali potražnju za podacima o obuci. Prihodi su pali 30% u 2023., nakon pada od 13% godinu ranije. Što je tvrtka djelomično pripisala “izazovnim vanjskim operativnim i makro uvjetima”.
Dionica pala više od 99%
U kolovozu 2020. dionice Appena dosegle su vrhunac od 42,44 australskih dolara (27,08 dolara) na Australskoj burzi vrijednosnih papira. Tržišnu su kapitalizaciju poslali na ekvivalent od 4,3 milijarde dolara. Sada se dionicama trguje oko 0,28 AU$. Što je pad od više od 99% od vrhunca.
Bivši zaposlenici, koji su tražili da ne budu imenovani zbog straha od odmazde, rekli su za CNBC u rujnu da trenutna borba tvrtke da se okrene na generativnu umjetnu inteligenciju odražava godine slabe kontrole kvalitete i nepovezanu organizacijsku strukturu.
Appenov dosadašnji rad za tehnološke tvrtke bio je na projektima kao što su procjena relevantnosti rezultata pretraživanja, pomoć AI asistentima da razumiju zahtjeve s različitim naglascima, kategoriziranje slika e-trgovine pomoću AI-a i izrada mapa lokacija stanica za punjenje električnih vozila.
Appen je također istaknuo svoj rad na relevantnosti pretraživanja za Adobe i na prevoditeljskim uslugama za Microsoft, kao i na pružanju podataka o obuci za sigurnosne aplikacije i proizvođače automobila.
Ali današnji veliki jezični modeli funkcioniraju drugačije. Temeljni LLM-ovi koji stoje iza OpenAI-jevog ChatGPT-a i Googleovog Barda pretražuju digitalni svemir kako bi pružili sofisticirane odgovore i napredne slike kao odgovor na jednostavne tekstualne upite. Kompanije troše puno više na procesore iz Nvidije, a manje na Appen.
Sukobi iz prošlosti
Google i Appen imali su sukobe u prošlosti, točnije spor oko plaća. Godine 2019. Google je rekao da će njegovi izvođači morati plaćati svoje radnike 15 dolara po satu. Appen nije ispunio taj uvjet. U siječnju 2023., nakon mjeseci organiziranja, na snagu su stupile povišice za Appen freelancere koji rade na Bard chatbotu i drugim Googleovim proizvodima. Cijene su porasle između 14 i 14,50 dolara po satu.
Ali problemi s radnom snagom su i dalje postojali. U lipnju se Appen suočio s optužbama američkog Nacionalnog odbora za radne odnose nakon što je navodno otpustio šest slobodnih novinara koji su javno govorili o frustracijama vezanim za uvjete na radnom mjestu. Radnici su kasnije vraćeni na posao.
Appen je u podnesku od ponedjeljka napisao da će se usredotočiti na upravljanje troškovima, preokret poslovanja i pružanje kvalitetnih AI podataka korisnicima.
Appen će odmah prilagoditi svoje strateške prioritete nakon obavijesti o raskidu ugovora s Googleom i 27. veljače 2024. dati dodatne pojedinosti u svojim rezultatima za cijelu 2023. godinu.
