Europa se suočava s rastućim problemima u opskrbi helijem nakon što je Kina uvela ograničenja na izvoz tog strateški važnog industrijskog plina. Helij je nezamjenjiv u proizvodnji poluvodiča, ali i u radu medicinske opreme poput uređaja za magnetsku rezonancu.
Peking je ovoga mjeseca najavio kontrolu izvoza helija, nusproizvoda prirodnog plina, u trenutku kada su globalne isporuke već narušene zbog sukoba na Bliskom istoku.
Iako Kina nije veliki proizvođač helija, posljednjih je mjeseci postala važan posrednik u isporuci ruskog helija europskom tržištu, ističu analitičari. Rusija sudjeluje s oko 10 posto u svjetskoj proizvodnji helija, dok je Katar prije izbijanja sukoba s Iranom osiguravao približno trećinu globalnih isporuka.
Cijene helija naglo rastu
Analitičari smatraju da je kineska odluka dijelom posljedica priprema za mogući manjak helija u slučaju novog pogoršanja sigurnosne situacije na Bliskom istoku.
Od početka napada na Iran cijena helija za promptnu isporuku gotovo se udvostručila, a porasle su i cijene dugoročnih ugovora.
Europska unija zabranila je izravan uvoz ruskog helija još tijekom 2024. godine, no stručnjaci tvrde da je dio tih količina ipak stizao u Europu preko Kine. Istodobno je kineski izvoz helija prema europskom tržištu u posljednjih 18 mjeseci značajno porastao.
Prema procjenama konzultantske kuće AKAP Energy, Kina je u drugom tromjesečju ove godine ponovno izvozila oko 16 posto uvezenih količina helija.
Najveći udar mogao bi osjetiti sektor potrošačke elektronike
Rusija je još u travnju uvela ograničenja na izvoz helija, iako nije potpuno zabranila isporuke. Financial Times podsjeća da je kineska odluka uslijedila nedugo nakon ukrajinskog napada na rusko postrojenje za proizvodnju helija u lipnju.
“Zalihe helija prije izbijanja iranskog rata već nisu bile velike, pa će idući tjedni pokazati je li diversifikacija opskrbe izvan Katara bila dovoljno brza”, rekao je izvršni direktor trgovačke banke Ocean Wall Nick Lawson.
Analitičari procjenjuju da će proizvođači poluvodiča lakše apsorbirati rast troškova helija nego zdravstveni sustavi, koji ovise o stabilnoj opskrbi zbog rada medicinske opreme.
Raspoložive količine helija trenutačno se prioritetno usmjeravaju prema strateškim sektorima, uključujući proizvodnju čipova, zdravstveni sektor i državne narudžbe. Zbog toga bi najveći teret nestašice mogao pasti na proizvođače potrošačke elektronike, pišu Financije.
Sjedinjene Američke Države u znatno su povoljnijem položaju jer raspolažu vlastitom proizvodnjom helija i manje ovise o uvozu.
