NBA liga angažirala je JPMorgan Chase i savjetničku tvrtku Raine Group kako bi ispitala mogućnost stvaranja novog europskog muškog košarkaškog natjecanja. NA taj način nastoji iskoristiti sve veći interes za košarku diljem kontinenta.
Jamie Dimon, glavni izvršni direktor JPMorgana, osobno se zainteresirao za projekt čiji je cilj iskoristiti komercijalnu stručnost i globalni brend NBA lige kako bi se ispunila tržišna praznina koju rukovoditelji vide na europskom tržištu, izvještava Financial Times.
JPMorgan bi vodio financijsko strukturiranje i provedbu projekta, dok bi Raine Group – poznat po savjetovanju u prodaji nogometnog kluba Chelsea – preuzeo strateško planiranje. Goldman Sachs također je bio u igri za savjetovanje, ali nije odabran.
Košarka posljednjih godina sve više dobiva na popularnosti u Europi, što se djelomično pripisuje uspjesima europskih igrača u NBA ligi. Srbin Nikola Jokić triput je proglašen najkorisnijim igračem (MVP), Grk Giannis Antetokounmpo dvaput je dobio tu titulu, dok je Francuz Victor Wembanyama bio prvi izbor na NBA draftu 2023.
Rast košarke u Europi
Unatoč tome, košarka je i dalje komercijalno nerazvijena u Europi, čineći manje od 1% tržišta sportskih medija vrijednog 20 milijardi dolara, prema izvorima bliskima NBA dužnosnicima.
“Nikada nije bilo više zamaha oko košarke u Europi… moramo iskoristiti ovaj trenutak”, izjavio je jedan od uključenih u projekt. NBA se nada pokrenuti novo natjecanje unutar sljedeće tri godine.
Predložena liga – koja je još uvijek u fazi istraživanja – obuhvatila bi između 14 i 16 momčadi. Neke bi imale stalni status sudionika, dok bi se druge morale kvalificirati.
NBA već vodi pregovore s etabliranim europskim klubovima poput Real Madrida, Barcelone i milanske Olimpie, a u razgovorima su i nogometni klubovi poput Manchester Cityja i katarskih vlasnika Paris Saint-Germaina, koji razmatraju osnivanje vlastitih košarkaških franšiza na nerazvijenim tržištima. U projekt su uključeni i potencijalni privatni investitori.
Povjerenik NBA lige Adam Silver ovog je tjedna razgovarao o projektu s britanskim premijerom Keirom Starmerom. Paralelno, NBA je najavila da će od iduće godine organizirati nekoliko redovnih utakmica u Londonu i Berlinu, te u Manchesteru i Parizu 2027.
Nova europska liga pod pokroviteljstvom NBA predstavljala bi ozbiljnu konkurenciju aktualnoj Euroligi, koja postoji od 1958. godine. Pokušaji privatne investicijske tvrtke BC Partners da uloži u Euroligu prošle su godine propali, u trenutku kada su ambicije NBA lige u Europi postale jasnije.
Uz to, razvija se i odvojeni projekt stvaranja natjecanja koje bi povezivalo Europu i Aziju, a predvodi ga Maverick Carter, poslovni partner LeBrona Jamesa, koji također dobiva sve širu podršku investitora.
