Union Pacific Railroad nalazi se u ranoj fazi pregovora s konkurentskom tvrtkom Norfolk Southern o potencijalnom spajanju čija bi vrijednost mogla doseći gotovo 200 milijardi dolara. Prema izvorima upoznatima s temom, a koje prenosi Financial Times, cilj je stvoriti transkontinentalnog američkog željezničkog diva.
Obje kompanije već su angažirale savjetnike i započele s izradom okvira mogućeg dogovora. Ključni izazov bit će uvjeriti administraciju američkog predsjednika Donalda Trumpa u prednosti ove akvizicije.
Međutim, svako spajanje velikih teretnih željezničkih operatera bilo bi podvrgnuto strogom regulatornom nadzoru, posebno od strane Saveznog odbora za površinski prijevoz (Surface Transportation Board), na čijem je čelu republikanski dužnosnik Patrick Fuchs.
Pregovori su zasad preliminarni i mogli bi propasti, upozoravaju izvori. I Union Pacific i Norfolk Southern odbili su komentirati informaciju.
Zbog svoje veličine, predloženo spajanje imalo bi složeniji put do regulatornog odobrenja u usporedbi s ranijim slučajevima. Tako je, primjerice, 2023. godine Canadian Pacific Railway uspješno dovršio akviziciju Kansas City Southerna vrijednu 31 milijardu dolara, unatoč sveukupnoj skepsi administracije tadašnjeg predsjednika Joea Bidena prema velikim korporativnim spajanjima.
Za razliku od toga, potencijalna integracija Union Pacifica i Norfolk Southerna spojila bi najvećeg i četvrtog najvećeg američkog željezničkog operatera po prihodima, čime bi znatno nadmašila ranije konsolidacije među manjim pružateljima usluga klase 1.
Prethodno odbačene ponude
Inače, 2016. godine Canadian Pacific pokušao je neprijateljsko preuzimanje Norfolk Southerna za 28,4 milijarde dolara, ali je ponuda odbačena kao preniska.
Demokratska senatorica Elizabeth Warren ranije je navodila sigurnosne brige kao argument protiv velikih spajanja u željezničkom sektoru, referirajući se na nesreću iz 2023. godine u East Palestini (Ohio), kada je vlak Norfolk Southerna iskočio iz tračnica i usmrtio sedam osoba.
Union Pacific trenutno upravlja s više od 32.000 milja željezničkih pruga, pokrivajući 23 države zapadne i središnje Amerike, dok Norfolk Southern obuhvaća oko 20.000 milja pruga na istočnom dijelu SAD-a.
Potencijalno objedinjena kompanija ostvarivala bi godišnje prihode od 36,4 milijarde dolara, a njezina ukupna tržišna vrijednost procjenjuje se na oko 197 milijardi dolara, prema posljednjim burzovnim cijenama.
