Albemarle, najveći svjetski proizvođač litija, objavio je da je neisplativo graditi zapadne opskrbne lance za ključne minerale. Izvršni direktor tvrtke Kent Masters izjavio je da trenutno tržišne cijene i troškovi onemogućuju preusmjeravanje opskrbe iz Kine. “Pokušavali smo se okrenuti Zapadu, ali trenutačne cijene to ne dopuštaju,” rekao je Masters za Financial Times.
Pad cijena litija, uz globalno usporavanje prodaje električnih vozila, pogoršava situaciju na tržištu. Cijene litija pale su za više od 80 posto od početka prošle godine, uz nastavak rasta ponude. Adam Megginson iz Benchmark Mineral Intelligence ističe da novim sudionicima nedostaje poticaja za ulazak na tržište. “Na trenutnoj razini cijena, ulaganja u litij nisu privlačna,” rekao je analitičar.
Ovaj pad ugrožava zapadne inicijative za razvoj domaćih lanaca opskrbe ključnim mineralima. Kina dominira rafinerijskim kapacitetima i rudarskim sektorom, što otežava smanjenje ovisnosti Zapada o njezinim resursima. Albemarle je izvijestio o tromjesečnom gubitku od 1,1 milijardu dolara, što je posljedica niskih cijena i smanjene potražnje. Tvrtka je smanjila radnu snagu za oko sedam posto kao dio plana štednje.
Albemarle suočen s gubicima i obustavom projekata
Ranije ove godine, Albemarle je zaustavio projekt izgradnje rafinerije u Južnoj Karolini vrijedan 1,3 milijarde dolara. Djelomično je obustavljeno i proširenje kapaciteta u australskom Kemertonu, zbog nepovoljnih tržišnih uvjeta. Tvrtka upravlja jedinim aktivnim rudnikom litija u SAD-u, koji se nalazi u Nevadi, dok je razvoj novih rudnika upitan. “Ekonomska situacija odredit će naše buduće projekte,” kazao je Masters, referirajući se na rudnik u Sjevernoj Karolini, prenosi Biznis.
Suprotno tome, neke tvrtke nastavljaju ulagati u sektor litija. Prošlog mjeseca, Rio Tinto je kupio Arcadium Lithium za 6,7 milijardi dolara, što je najveća akvizicija u tom sektoru. Očekuje se da će globalna ponuda litija iz rudarenja ove godine porasti za 24 posto, a iduće godine za 21 posto. Analitičari Macquarie predviđaju da cijene litija neće doživjeti oporavak do 2027. godine.
Američki Zakon o smanjenju inflacijeInflacija je povećanje opće razine cijena u određenom vre... uključio je poticaje za korištenje nekineskih materijala i domaće proizvodnje. Međutim, Albemarle smatra da zakon nije značajno ubrzao izgradnju zapadnih opskrbnih lanaca. Proizvođači litija suočeni su s dugotrajnim procesima dobivanja dozvola, nedostatkom radne snage i nesigurnim političkim okruženjem. Obećanja Donalda Trumpa o ukidanju zakona o smanjenju inflacije mogla bi dodatno usporiti rast električnih vozila.
Ovakvi potezi mogli bi dodatno smanjiti potražnju za litijem i otežati oporavak tržišta, kažu analitičari.
