Los Angeles Clippersi kažnjeni su s rekordnih 30 milijuna dolara. Vlasnik Steve Ballmer suspendiran je na godinu dana, a klub će ostati bez pet izbora prve runde drafta.
Ali kazna Clippersima puno je veća od iznosa koji će platiti danas. Dio nje osjećat će godinama.
NBA je sankcije izrekao nakon istrage o zaobilaženju salary capa povezane s dodatnim prihodima najveće zvijezde kluba Kawhija Leonarda. Ono što je počelo kao priča o jednom neobičnom sponzorskom ugovoru završilo je nalazom o obrascu kršenja pravila unutar organizacije.
I upravo tu slučaj prestaje biti samo košarkaška priča.
Što se događa kada organizacija dobro poznaje pravilo, ali dovoljno snažno želi rezultat da počne tražiti put oko njega?
Problem je postao veći od jednog ugovora
U središtu slučaja isprva je bio Aspiration Partners, danas propala kompanija za zelene financije koja je s Leonardom imala četverogodišnji endorsement ugovor vrijedan 28 milijuna dolara.
Ballmer je istodobno bio investitor u Aspirationu, dok je kompanija poslovala s Clippersima.
No istraga je otišla mnogo dalje.
Prema službenoj odluci NBA-a, Clippersi su inicirali mogućnosti dodatne zarade za Leonarda kod četiri kompanije koje su poslovale s klubom: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics i Lockton Insurance. Liga navodi i da je klub tim kompanijama nudio poslove kako bi ih potaknuo na sklapanje ugovora s Leonardom.
NBA zato ne govori o izoliranoj pogrešci, nego o obrascu ponašanja.
Tri ugovora koja izgledaju neobično
Posebnu pozornost istražitelja privukli su Leonardovi poslovi s Boingom, Daktronicsom i Locktonom.
Sklopljeni su 2020., tijekom pandemije, dok su sve tri kompanije poslovale ili pregovarale s Clippersima. Leonardove obveze bile su vrlo ograničene, a poslovi nisu javno objavljeni.
To je neobično već zbog prirode endorsementa.
Kompanija sportašu uglavnom plaća upravo zato da javnost zna da je povezan s njezinim brendom.
Prema nalazima istrage, Leonardova jedina potvrđena aktivacija iz ta tri ugovora bila je jedan posjet vojnoj bazi i potpisivanje memorabilija. Ugovori su mu trebali donijeti ukupno 18 milijuna dolara.
Istražitelji su upravo u povezivanju poslova Clippersa i Leonardovih privatnih ugovora vidjeli problem za salary cap pravila.
Granicu su dobro poznavali
Tu slučaj postaje posebno zanimljiv ljudima koji vode kompanije.
Clippersi su još 2015. kažnjeni s 250.000 dolara zbog kršenja pravila o zaobilaženju salary capa tijekom pregovora s DeAndreom Jordanom.
Četiri godine poslije Leonard je pregovarao o dolasku u Los Angeles. Njegov tadašnji poslovni menadžer Dennis Robertson, prema istrazi, tražio je pogodnosti koje pravila nisu dopuštala, uključujući dodatni prihod izvan terena.
U prosincu 2019. NBA je Clippersima održao posebnu edukaciju upravo o pravilima zaobilaženja salary capa. Među sudionicima su bili Ballmer, predsjednica poslovnih operacija Gillian Zucker i predsjednik košarkaških operacija Lawrence Frank.
Problem, prema istrazi, nije bio nedostatak pravila. Ljudi na vrhu organizacije znali su gdje je granica.
Kada compliance postoji, ali ne promijeni odluku
Takav problem dobro je poznat i izvan sporta.
Velike kompanije imaju pravne službe, procedure, interne kontrole i compliance politike. Sve to može savršeno izgledati na papiru, a ipak zakazati kada organizacija dovoljno snažno želi određeni rezultat.
Tada se pitanje neprimjetno mijenja.
Više nije:
Smijemo li ovo napraviti?
Postaje:
Kako bismo ovo mogli napraviti?
Razlika izgleda mala. Za upravljanje je golema.
U Clippersima je cilj bio zadržati jednog od najboljih igrača lige. U kompaniji to može biti veliki kupac, važna akvizicija ili godišnji cilj koji uprava pod svaku cijenu želi ostvariti.
Isti problem postoji kada kontrola prepozna rizik, ali ga ne uspije zaustaviti. Walmartov dugogodišnji spor oko opioida pokazao je koliko malo vrijedi sustav kontrole ako registrira upozorenje, ali ono ne može promijeniti odluku.
Clippersi tom pitanju dodaju još jedan sloj:
Što ako ljudi koji bi trebali čuvati granicu istodobno imaju snažan poslovni razlog da joj se približe?
Šest dana pokazuje kako se rizik širi
Jedan dio kronologije posebno je zanimljiv.
Prema bilješkama Lawrencea Franka koje su pregledali istražitelji, Robertson je očekivao pomoć Clippersa u pronalaženju oko 10 milijuna dolara godišnjeg dodatnog prihoda za Leonarda.
U travnju 2020. požalio se da klub ne čini dovoljno.
Početkom lipnja Gillian Zucker je tijekom samo šest dana povezala Leonardovu stranu s Boingom, Daktronicsom i Locktonom. Sve tri kompanije tada su pregovarale o poslovima s Clippersima.
Neovisna istraga Wachtell Liptona uključila je 73 razgovora sa 60 ljudi i pregled više od 200.000 stranica dokumentacije. Zaključak istražitelja bio je da nije riječ o jednom incidentu, nego o više značajnih kršenja pravila.
To je važna razlika.
Jedna loša odluka može biti pogreška. Kada se slične odluke ponavljaju kroz različite poslove i ljude, uprava više nema samo problem s odlukom. Ima problem sa sustavom koji je takve odluke dopuštao.
Ballmer može platiti kaznu. Draft ne može kupiti natrag
Trideset milijuna dolara golema je kazna. Ujedno je najveća koju je NBA izrekao jednom klubu.
Ali Clippersima bi dugoročno skuplji mogao biti dio sankcije kojem nije lako odrediti cijenu.
Klub gubi po jedan izbor prve runde drafta svake godine od 2029. do 2033.
To su igrači koje neće moći izabrati, transferi u kojima neće imati vrijedan pick za ponuditi i mogućnosti za obnovu momčadi koje su nestale godinama unaprijed.
Uz to, Clippersi ulaze u petogodišnji program nadzora NBA-a. Ballmer godinu dana ne smije sudjelovati u aktivnostima kluba i lige, Zucker je suspendirana godinu, a Frank šest mjeseci. Leonard mora platiti 700.000 dolara.
Zato kazna Clippersima nije samo stavka koju će klub knjižiti ove godine.
Utječe na ljude koji ga vode i na odluke koje će moći donositi dugo nakon što 30 milijuna dolara bude plaćeno.
Najskuplji dio kazne možda se neće vidjeti u bilanci
To je razlog zbog kojeg slučaj Clippersa vrijedi promatrati i izvan sporta.
Kompanija može platiti regulatornu kaznu. Može angažirati odvjetnike, promijeniti upravu, napisati novu proceduru i nastaviti poslovati.
Mnogo je teže vratiti izgubljeno vrijeme, povjerenje ili slobodu odlučivanja.
Dobar compliance zato nije dokument koji pokazujete regulatoru kada nešto pođe po zlu. Vrijedi tek kada može zaustaviti odluku koja organizaciji u tom trenutku izgleda vrlo privlačno.
Upravo su tu najteži testovi upravljanja.
Nije teško poštovati pravilo kada vam ništa ne stoji na putu. Teško ga je poštovati kada vas sprječava da dobijete upravo ono što želite.
NBA je u slučaju Clippersa zaključio da je ta granica prijeđena i izrekao sankcije koje sežu sve do drafta 2033. godine.
Ballmer može platiti 30 milijuna dolara. Clippersi mogu promijeniti ljude, procedure i način rada.
Ono što ne mogu jednostavno kupiti natrag jesu mogućnosti koje su izgubili za sljedeće godine.
I upravo zato najskuplja posljedica lošeg upravljanja često nije kazna koju platite danas. To su dobre odluke koje sutra više nemate priliku donijeti.
