General Motors želi dio budućeg poslovanja s baterijama graditi na materijalu koji je dostupniji od litija i mogao bi mu pomoći stvoriti američki lanac opskrbe. Problem je što Kina već kontrolira gotovo svu današnju proizvodnju natrij-ionskih baterija.
GM s američkim Peak Energyjem razvija natrij-ionske ćelije posebno za velike sustave pohrane energije, od elektroenergetskih mreža do podatkovnih centara. GM Ventures istodobno ulaže u Peak Energy.
To je važna razlika: ove baterije zasad nisu namijenjene električnim automobilima.
General Motors pokušava dio znanja stečenog razvojem baterija za vozila prenijeti na tržište pohrane električne energije, a istodobno izgraditi opskrbni lanac manje izložen Kini. Samo promjena kemije, međutim, neće biti dovoljna.
Zašto natrij-ionske baterije odgovaraju GM-u
Baterija u automobilu mora pohraniti mnogo energije uz što manju masu. Kod velikog spremnika koji cijeli život provede uz podatkovni centar ili električnu mrežu kilogrami su mnogo manji problem.
Tu natrij-ionske baterije dobivaju prostor.
GM očekuje da bi mogućnost rada u širem temperaturnom rasponu mogla smanjiti potrebu za aktivnim hlađenjem te pojednostavniti velike baterijske sustave. Kompanija navodi i dug životni vijek kroz velik broj ciklusa punjenja i pražnjenja.
Natrij-ionske baterije ne trebaju litij ni grafit, što otvara mogućnost drukčijeg lanca sirovina. Ali ne uklanjaju ovisnost o kritičnim mineralima: neke kemije najbliže masovnoj proizvodnji koriste nikal i mangan, čija je prerada također koncentrirana u malom broju zemalja.
General Motors tijekom 2026. u svom Wallace Battery Cell Innovation Centeru u Michiganu planira izrađivati prototipove ćelija namijenjenih stacionarnoj pohrani.
Za električne automobile kompanija paralelno razvija druge kemijske sastave. Natrij zato zasad nije zamjena za baterije u Chevroletima, Cadillacima ili GMC-ovima. GM pokušava različite baterijske tehnologije koristiti ondje gdje njihove karakteristike daju najbolju ekonomsku računicu.
Kina je stigla prije američkog natrija
Najveća prepreka toj strategiji vidi se u podacima Međunarodne agencije za energiju.
Prema IEA-i, Kina čini više od 95 posto postojećeg i najavljenog proizvodnog kapaciteta natrij-ionskih baterija za 2030. godinu. Gotovo sav postojeći svjetski kapacitet već se nalazi u Kini.
To mijenja priču o natriju kao jednostavnom izlazu iz kineske ovisnosti.
Sirovine za pojedine natrij-ionske baterije mogu dolaziti iz geografski raznovrsnijih izvora nego kod litij-ionskih ćelija. Proizvodnja ćelija i ključnih komponenti već je, međutim, snažno koncentrirana u Kini. I lanac opskrbe tvrdim ugljikom, koji se često koristi kao anodni materijal, još je slabo razvijen izvan Kine.
Imati sirovinu nije isto što i imati baterijsku industriju.
Prednost nije u sirovini, nego u industrijskoj skali
Natrij-ionska tehnologija još je mala u usporedbi s litij-ionskom. Prema IEA-i, globalna proizvodnja natrij-ionskih baterija u 2025. bila je manja od jedan posto proizvodnje litij-ionskih baterija, a postojeći proizvodni kapacitet tek je nešto veći od jedan posto litij-ionskog kapaciteta.
Upravo dok je tržište još malo, kineske kompanije grade prednost.
CATL je već predstavio drugu generaciju natrij-ionskih baterija i najavio širu komercijalnu primjenu od 2026. BYD je još 2024. počeo graditi svoju prvu tvornicu natrij-ionskih baterija. Čak je i južnokorejski LG Energy Solution pilot-liniju za ovu tehnologiju smjestio u svoju tvornicu u kineskom Nanjingu.
Američki izazov zato nije pronaći natrij. Treba izgraditi dobavljače, proizvodnju komponenti i tvornice ćelija te steći dovoljno proizvodnog iskustva da konačni proizvod cijenom može konkurirati kineskom.
GM baterijsko znanje seli izvan automobila
Razvoj s Peak Energyjem ima i drugi poslovni razlog. GM pokušava baterijsko znanje koristiti na tržištu koje više nije vezano samo uz prodaju vozila.
Rast podatkovnih centara povećava potražnju za električnom energijom i sustavima koji mogu pomoći stabilizirati opskrbu. GM upravo podatkovne centre navodi među potencijalnim korisnicima tehnologije koju razvija s Peak Energyjem.
Kompanija već s Redwood Materialsom koristi automobilske baterije u sustavima za pohranu energije, uključujući infrastrukturu za podatkovne centre. Natrij-ionske ćelije omogućile bi joj da buduće sustave od početka projektira upravo za mrežnu pohranu, umjesto da prilagođava baterije razvijene za vozila.
Time GM dobiva potencijalno novo tržište za tehnologiju i proizvodno znanje u koje već ulaže milijarde dolara zbog elektrifikacije automobila.
Domaća tvornica još ne znači domaći lanac
Razvoj nove baterijske kemije nastavak je GM-ova šireg pokušaja da smanji rizik od novih poremećaja u opskrbi. Kod baterija je taj posao složeniji jer ovisnost ne završava na mjestu na kojem se sastavlja gotova ćelija.
Prema IEA-inu Global EV Outlooku 2026, Kina je 2025. proizvodila više od 80 posto svjetskih baterijskih ćelija, oko 85 posto katodnih aktivnih materijala i više od 90 posto anodnih aktivnih materijala. Kineski proizvođači držali su gotovo tri četvrtine globalne proizvodnje baterija ugrađenih u električne automobile.
Američka tvornica zato može povećati domaću proizvodnju, a da ključni materijali, komponente ili proizvodna tehnologija i dalje dolaze iz Kine.
Natrij GM-u daje priliku da novi lanac počne graditi dok je tehnologija još mlada. No sirovina je tek početak. Pravi test bit će može li SAD izgraditi proizvodnju ćelija i komponenti dovoljno brzo i dovoljno jeftino da domaća baterija bude poslovna alternativa kineskoj, a ne samo geopolitička.
Autor: financa.ba
Prilikom preuzimanja obvezno navesti izravni link na članak.
