Pad FTX-ovog ‘kripto kralja’ Sama Bankman-Frieda

Bilo je potrebno manje od osam dana da Sam Bankman-Fried prijeđe put od nadimka “kripto kralj” do podnošenja zahtjeva za bankrot svoje tvrtke i njegovog odlaska s mjesta izvršnog direktora. Usput se suočavajući se s federalnim istragama o tome kako je upravljao financijama tvrtke.

Tijekom posljednjih nekoliko godina internet je bio preplavljen dugim intervjuima s njim; uglavnom ih je vodio putem videochata, sjedeći za svojim uredskim stolom na Bahamima, prenosi BBC.

U nekima od njih čuje se ometajući zvuk škljocanja. Dok njegovi sugovornici pozorno slušaju njegovu nevjerojatnu priču o tome kako je u pet godina postao multimilijarder, zvuk je uporan i jasno dolazi s miša američkog poduzetnika.”Klik, klik, klik”, čuje se jako brzo. U međuvremenu, oči Bankman-Frieda prelijeću po ekranu.

Iz videa nije jasno što on radi na svom računalu, ali njegovi tweetovi mogu nam dati prilično dobar trag. “Ne)poznat sam po igranju League of Legends dok telefoniram”, tweetao je u veljači 2021.

Bankman-Fried – bivši šef posrnule mjenjačnice kriptovaluta FTX – strastveni je igrač. A u nizu tweetova svojih gotovo milijun sljedbenika, objasnio je zašto. Igranje timske fantastične bitke bio je njegov način da natjera svoj um da se isključi s vođenja dviju tvrtki koje trguju milijardama dolara dnevno.

“Neki ljudi previše piju; neki kockaju. Ja igram League”, rekao je.

Otkako se 30-godišnjakovo carstvo kriptovaluta ovog tjedna dramatično srušilo, još jedna anegdota o njegovom igranju ponovno je isplivala na internet.

Sequoia Capital

Prema postu na blogu diva rizičnog kapitala Sequoia Capitala, Bankman-Fried igrao je intenzivnu bitku u League of Legends tijekom video poziva na visokoj razini s njihovim investicijskim timom. No činilo se da ih to uopće nije odbilo. Grupa je nastavila s ulaganjem 210 milijuna dolara u FTX, tvrtku Sam Bankman-Frieda.

Ovaj tjedan, Sequoia Capital je izbrisala taj glomazni post na blogu i objavila da sada otpisuje svoje FTX ulaganje kao gubitak. Ova tvrtka nije jedini investitor koji je izgubio nevjerojatne količine novca otkako je propalo carstvo  vrijedno 32 milijarde dolara.

Procjenjuje se da je FTX imao 1,2 milijuna registriranih korisnika koji su koristili mjenjačnicu za kupnju kriptovalute kao što su BitcoinBitcoin je decentralizirana, distribuirana, anonimna platna ... i tisuće drugih.

Od velikih trgovaca do svakodnevnih kripto obožavatelja, mnogi se pitaju hoće li ikada dobiti natrag svoju ušteđevinu zarobljenu u FTX-ovim digitalnim novčanicima.

Uspon “kripto kralja”

To je vrtoglavi pad, a uspon Bankman-Frieda također je vlastita dramatična priča o rizicima, nagradama i vrećama. Bankman-Fried je išao na Massachusetts Institute of Technology (MIT) – prestižno američko istraživačko sveučilište gdje je studirao fiziku i matematiku.

Ali mladi bistri student kaže da su ga na put bogaćenja dovele lekcije naučene u studentskim domovima. U intervjuu za radio BBC prošlog mjeseca, prisjetio se da je bio uključen u pokret “učinkovitog altruizma”. Učinkoviti altruizam je zajednica ljudi “koji pokušavaju shvatiti koje praktične stvari možete učiniti sa svojim životom kako biste imali što više pozitivnog utjecaja na svijet”, rekao je.

Dakle, odlučio se baviti bankarstvom kako bi zaradio što više novca i vratio ga u dobre svrhe.

Tijekom kratkog rada u trgovačkoj tvrtki Jane Street u New Yorku naučio je trgovati dionicama. Onda mu je postalo dosadno i odlučio je eksperimentirati s Bitcoinom.

Primijetio je varijacije u vrijednosti Bitcoina na različitim burzama kriptovaluta i započeo arbitražu – kupovao je Bitcoin na mjestima gdje ga je jeftino prodavao i prodavao na drugim mjestima gdje se trgovalo za više.

Prva tvrtka

Nakon mjesec dana ostvarivanja skromne zarade, našao se s prijateljima s fakulteta i pokrenuo tvrtku za trgovinu dionicama pod nazivom Alameda Research.

Bankman-Fried kaže da nije bilo lako i da su bili potrebni mjeseci usavršavanja tehnika o tome kako premjestiti novac u i iz banaka i preko granica. Ali nakon otprilike tri mjeseca, on i njegov mali tim osvojili su jackpot.

Bili smo super ustrajni.Jednostavno smo nastavili. Ako netko postavi još jednu prepreku, bili bismo kreativni, a ako naš sustav to ne bi mogao podnijeti, samo bismo izgradili novi sustav koji će nas provući kroz taj obruč.

Sam Bankman-Fried za podcast Jaxa Jonesa i Martina Warner Showa prije godinu dana

Do siječnja 2018. njegov je tim zarađivao milijun dolara svaki dan. Poslovni novinar na CNBC-u nedavno ga je pitao kakav je to osjećaj. Intelektualno i prema njegovoj metodologiji, rekao je, “Savršeno je imalo smisla. Ali ipak, iznenadio me svaki dan”, rekao je.

Sam Bankman-Fried službeno je postao milijarder 2021. zahvaljujući svom sekundarnom i poznatijem poslu – FTX-u. Kripto burza je postala druga najveća na svijetu i titan u industriji, s kojom se dnevno trguje od 10 do 15 milijardi dolara.

Početkom 2022. FTX je postao poznat te je bio procijenjen na 32 milijarde dolara. Imali su NBA stadion nazvan po svojoj tvrtki i potporu slavnih osoba kao što je Tom Brady iz NFL-a.

Sve to vrijeme, Bankman-Fried bio je oduševljen dajući svojim sljedbenicima na Twitteru uvid u svoj stil života. Uglavnom spava na vreći za sjedenje pokraj svog stola u uredu, rekao je, prikazujući sliku na kojoj leži pored svojih zaposlenika na njihovim trgovačkim terminalima.

U drugom je u ranim jutarnjim satima objavio: “Nisam mogao spavati. Natrag u ured“.

San Bankman-Frieda o davanju golemih količina novca u dobrotvorne svrhe također je bio u tijeku. U intervjuu BBC radiju prošlog mjeseca, tvrdio je da je dao “nekoliko stotina milijuna do sada”.

“Bijeli kripto vitez”

A njegova velikodušnost nije se odnosila samo na dobrotvorne svrhe. U posljednjih šest mjeseci “kripto kralj” dobio je još jedan nadimak – “bijeli kripto vitez”.

S padom cijena kriptovaluta u 2022., takozvana “kripto zima” je u punom jeku. Dok su druge tvrtke u industriji posrtale, g. Bankman-Fried dijelio je stotine milijuna za spašavanje.

Dugoročno neće biti dobro ako imamo stvarnu bol i stvarne udare. I nije pošteno prema kupcima.

Sam Bankman-Fried – za CNBC, upitan zašto pokušava poduprijeti posrnule kripto tvrtke

Također je u istom intervjuu tvrdio da u rezervi ima 2 milijarde dolara koje bi mogao upotrijebiti za pomoć propalim kripto tvrtkama.

Ali prošlog je tjedna i sam je obilazio istu industriju, pokušavajući prikupiti novac da spasi vlastitu tvrtku i kupce.

Problemi FTX-a

Pitanja o stvarnoj financijskoj stabilnosti FTX-a počela su se postavljati nakon što je članak web stranice CoinDesk sugerirao da veliki dio trgovačkog diva Alameda Research počiva na temelju koji se uglavnom sastoji od kovanice koju je izumila sestrinska tvrtka FTX-a, a ne neovisna imovina.

Daljnje optužbe da je Alameda Research koristila FTX-ove depozite klijenata kao zajmove za trgovanje iznesene su u Wall Street Journalu.

Početak kraja ipak je došao kada je FTX-ov glavni konkurent – Binance – nekoliko dana kasnije javno rasprodao sve svoje kripto tokene povezane s FTX-om.

Izvršni direktor Binancea Changpeng Zhao rekao je svojih 7,5 milijuna sljedbenika da će “u svjetlu nedavnih otkrića” njegova tvrtka rasprodati udjele.

To je izazvalo udar na FTX – uspaničeni kupci su povlačili milijarde dolara iz mjenjačnice kriptovaluta.

Povlačenja su zaustavljena i Bankman-Fried pokušao je dobiti pomoć, a Binance je u jednom trenutku javno razmatrao otkup prije nego što su odustali.

Binance je rekao da su izvješća o “lošem rukovanju sredstvima klijenata i navodnim istragama američkih agencija” utjecala na njihovu odluku.

Dan kasnije, FTX je proglasio bankrot.

Bankman-Fried se ispričao u nizu tweetova rekavši: “Opet mi je jako žao što smo završili ovdje. Nadajmo se da će se pronaći način da se stvari oporave. Nadamo se da će im ovo donijeti određenu količinu transparentnosti, povjerenja i upravljanja.”

Također je rekao da je “bio šokiran kada je vidio kako se stvari raspliću kako jesu”.

Takav je bio, i jest, kripto svijet. Cijena Bitcoina pala je na najnižu razinu u dvije godine i mnogi se pitaju – ako FTX može pasti zajedno sa svojim talismanskim vođom, što bi sljedeće moglo pasti?