Europska komisija pokrenula je novu antitrustovsku istragu protiv američkog proizvođača stakla Corninga. Ova istraga odnosi se na sumnje da je Corning zaključivao ekskluzivne ugovore s kupcima, čime je ograničavao konkurenciju. Aktivnosti Komisije u reguliranju tržišta Europske unije i zaštiti konkurencije sve su intenzivnije, a ovaj je slučaj još jedan korak u tom smjeru.
Corning proizvodi posebne vrste alkalno-aluminosilikatnog stakla visoke otpornosti. To se staklo koristi prvenstveno za zaštitu ekrana elektroničkih uređaja poput mobilnih telefona. Njihov najpoznatiji proizvod je Gorilla Glass, a Komisija smatra da je Corning možda prekršio propise u toj oblasti. Naime, Corning je sklapao ugovore s proizvođačima mobilnih uređaja, kojima ih je obvezivao da sve svoje potrebe za ovim tipom stakla zadovoljavaju isključivo surađujući s njima, prenosi Bug.
U zamjenu za ekskluzivnu suradnju, Corning je kupcima odobravao rabate i zahtijevao prijavu svake konkurentske ponude. Na taj način, Corning je uvjetovao kupce da kupuju staklo isključivo od njega, što im je znatno ograničavalo slobodu izbora. Kupci su mogli prihvatiti ponude konkurencije samo u slučajevima kada Corning nije mogao ponuditi slične proizvode po povoljnijoj cijeni. Ugovori su sadržavali i klauzule o zabrani prigovora na Corningove patente.
Zloupotreba tržišne moći kroz ekskluzivne ugovore i rabate
Europska komisija tvrdi da su ove ugovorne odredbe otežale konkurentima pristup velikom dijelu tržišta. Posljedica je bila da su kupci morali plaćati više cijene, imali su manje izbora i slabiju mogućnost korištenja inovacija drugih proizvođača. Ako se tijekom istrage dokaže da je Corningovo ponašanje bilo protivno zakonima, bit će proglašen krivim za kršenje članka 102. Ugovora o funkcioniranju Europske unije.
Povjerenica za tržišno natjecanje Margrethe Vestager, koja uskoro napušta dužnost, istaknula je važnost konkurencije u proizvodnji zaštitnog stakla za elektroničke uređaje. Rekla je da je frustrirajuće i skupo iskustvo kada korisnici razbiju ekran mobilnog telefona. Jaka konkurencija je ključna za osiguranje kvalitetnog i jeftinijeg stakla. Vestager je naglasila kako je u interesu potrošača da imaju pristup kvalitetnim i povoljnijim rješenjima koja nudi konkurencija.
Istraga Komisije pokazat će je li Corning svojim ponašanjem možda ograničio ulazak konkurentskih proizvođača na tržište te time potrošačima uskratio pristup povoljnijim i otpornijim proizvodima.
