Proizvođač slatkiša Mars udružio je snage s biotehnološkom tvrtkom Pairwise kako bi unaprijedio uzgoj kakaovca.
Cilj partnerstva je razvoj otpornijih sorti kakaa koje će se lakše nositi s izazovima klimatskih promjena. Fokus suradnje je na korištenju CRISPR tehnologije, alata za precizno i brzo uređivanje gena.
Mars će zahvaljujući suradnji imati pristup Fulcrum platformi tvrtke Pairwise koja sadrži opsežnu bazu biljnih svojstava. Ova baza omogućuje odabir i prilagodbu karakteristika biljaka kako bi bile izdržljivije i učinkovitije u zahtjevnim uvjetima.
CRISPR omogućuje ciljano mijenjanje DNK kako bi se poboljšale osobine poput otpornosti na bolesti i sušu. U slučaju kakaovca, želja je stvoriti sorte koje će bolje podnositi visoke temperature, bolesti i promjene okoliša. Sve to ima za cilj osigurati stabilnu i dugoročnu opskrbu sirovinom za proizvodnju čokolade.
Klimatske promjene značajno ugrožavaju mnoge poljoprivredne kulture, uključujući kakao i kavu, što potiče ulaganja u inovacije. Tako je i Starbucks nedavno financirao dvije farme u Srednjoj Americi koje razvijaju klimatski otpornu kavu. Na tim se farmama testiraju napredne tehnologije, uključujući dronove i mehanizaciju, kako bi se povećala otpornost nasada.
Iz Pairwisea ističu da uređivanje gena omogućuje napredak brže nego tradicionalne metode uzgoja biljaka. CRISPR tehnologija već se koristi u različitim područjima, uključujući medicinu, gdje se primjenjuje za liječenje ozbiljnih bolesti. Krajem 2023. godine američka Agencija za hranu i lijekove odobrila je prvi CRISPR tretman za bolest srpastih stanica.
U Marsu smatraju da genetsko uređivanje može značajno doprinijeti jačanju globalnih lanaca opskrbe u prehrambenom sektoru. Tvrtka ulaže u istraživanja i razvoj kako bi povećala sigurnost i održivost svojih proizvoda. Nedavno su najavili ulaganje od 1,71 milijardu eura u proširenje proizvodnje u Sjedinjenim Američkim Državama. Dio toga uključuje 205 milijuna eura za novi pogon u saveznoj državi Utah.
Prema pisanju Financija, ovo je još jedan primjer kako prehrambene tvrtke reagiraju na sve veće izazove u opskrbnim lancima. Korištenje naprednih biotehnologija postaje ključan alat u borbi protiv posljedica globalnog zatopljenja i nestašice sirovina.
Suradnje poput ove između Marsa i Pairwisea pokazuju kako se znanost i tehnologija mogu koristiti za stvaranje otpornije poljoprivrede budućnosti.
