Lockheed Martin kupuje Ultra Maritime za 3,45 milijardi dolara i širi poslovanje u podmorskoj obrani. Na prvi pogled riječ je o još jednoj velikoj akviziciji u vojnoj industriji. No ova transakcija otkriva mnogo važniji trend. Najveće obrambene kompanije sve više ulažu u tehnologije za zaštitu mora i podmorske infrastrukture.
Ultra Maritime razvija sonare, podvodne senzore i sustave za otkrivanje podmornica. Nakon završetka preuzimanja postat će dio Lockheedova odjela Rotary and Mission Systems. Taj je odjel prošle godine ostvario 17,3 milijarde dolara prihoda i zapošljava oko 35.000 ljudi.
Ratovi mijenjaju ulaganja u obranu
Posljednjih godina proizvođači oružja povećavali su proizvodnju projektila, protuzračne obrane i streljiva. Sada se pozornost ponovno okreće moru. Razlog je jednostavan. Sigurnost podmorske infrastrukture postala je jedan od najvećih vojnih prioriteta.
Rat u Ukrajini pokazao je koliko su pomorski putovi i podmorski kabeli ranjivi. Napadi na energetsku infrastrukturu dodatno su pojačali zabrinutost. Istodobno rastu napetosti na Bliskom istoku i u Indo-Pacifiku. U tim područjima podmornice imaju važnu stratešku ulogu.
Zbog toga raste potražnja za sonarima i sustavima koji mogu na vrijeme otkriti protivničke podmornice. Sve je veći interes i za bespilotne podvodne uređaje koji prate kretanje ispod površine mora.
Lockheed kupuje tehnologiju budućnosti
Ultra Maritime ne donosi samo nove zaposlenike i proizvodne pogone. Tvrtka razvija opremu koja štiti brodove i podmornice od torpednih napada. Istodobno proizvodi napredne podvodne senzore za nadzor mora.
Početkom godine dobila je ugovor američke mornarice za razvoj novog akustičnog sustava koji odvlači torpeda od brodova i podmornica. Tvrtka je također sklopila partnerstva s Anduril Industries i General Atomics Aeronautical Systems. Zajedno razvijaju bespilotne sustave za nadzor mora i otkrivanje podmornica.
To pokazuje da Lockheed ovom akvizicijom ne kupuje samo postojeće proizvode. Kupuje znanje i tehnologiju koji će imati važnu ulogu u budućim vojnim projektima.
Veliki vojni proračuni ubrzavaju akvizicije
Vrijeme objave nije slučajno. Američki predsjednik Donald Trump predložio je obrambeni proračun od 1,5 bilijuna dolara za 2027. godinu. Takvi planovi otvaraju prostor za nove ugovore i dodatna ulaganja.
Velike obrambene kompanije zato žele proširiti ponudu prije nego što počnu novi natječaji. Kupnja specijaliziranih tvrtki često je brža od razvoja vlastitih tehnologija. Ujedno smanjuje troškove i razvojni rizik.
Zbog toga posljednjih mjeseci raste broj akvizicija u obrambenom sektoru. Posebno su tražene kompanije koje razvijaju senzore, umjetnu inteligenciju, bespilotne sustave i naprednu elektroniku.
Podmorje postaje novo tržište rasta
Najveća vrijednost ove transakcije možda nije njezina cijena od 3,45 milijardi dolara. Mnogo je važnije tržište na koje Lockheed cilja.
Sve više država ulaže u zaštitu podmorskih kabela, energetskih instalacija i pomorskih trgovačkih ruta. Istodobno Kina, Rusija i druge velike sile šire svoje podmorničke flote.
Takav razvoj povećava potražnju za sonarima, sustavima za nadzor mora i bespilotnim podvodnim uređajima. Riječ je o proizvodima visoke vrijednosti. Njihov razvoj traje godinama, a donose znatno veće marže od velikog dijela klasične vojne opreme.
Industrija ulazi u novu fazu konsolidacije
Ultra Maritime nastala je nakon što je investicijska kuća Advent preuzela britanski Cobham, a zatim ga spojila s kompanijom Ultra Electronics. Lockheed sada preuzima dio tog poslovanja i dodatno jača svoju poziciju u pomorskoj obrani.
Takve akvizicije postaju sve češće. Obrambene kompanije žele ponuditi kompletna rješenja. Ona uključuju senzore, softver, bespilotne sustave i sustave upravljanja. Države sve češće traže upravo takve integrirane pakete od jednog dobavljača.
Zato ova akvizicija nije važna samo za Lockheed Martin. Ona pokazuje kako se mijenja cijela obrambena industrija. Sljedeći val ulaganja neće biti usmjeren samo na zrakoplove i svemirske tehnologije. Sve više novca odlazi u podmorje, gdje tehnološka prednost postaje jednako važna kao broj brodova ili podmornica.
