Proizvođač legendarnog viskija Jack Daniel’s, američki Brown-Forman, odbio je ponudu za preuzimanje konkurentske kompanije Sazerac vrijednu oko 15 milijardi dolara. Sazerac je navodno ponudio 32 dolara po dionici, znatno iznad trenutačne tržišne vrijednosti tvrtke.
Ponuda je uslijedila nakon neuspjelih pregovora Brown-Formana s francuskim divom Pernod Ricardom. Prema pisanju Reutersa, obitelj Brown, koja i dalje kontrolira kompaniju, bila je sklonija dogovoru s Pernodom jer bi u takvom aranžmanu zadržala dio vlasništva i utjecaja. S druge strane, Sazeracov prijedlog podrazumijevao bi gotovo potpuno preuzimanje i gubitak kontrole nad tvrtkom.
Moguće spajanje Brown-Formana i Sazeraca stvorilo bi jednog od najvećih igrača na američkom tržištu viskija, s udjelom od približno 30 posto tržišta. Pregovori dolaze u trenutku kada se industrija žestokih pića suočava s padom potrošnje alkohola i slabijom prodajom.
Kako je Jack Daniel’s postao globalna ikona
Priča o Jack Daniel’su počinje u drugoj polovici 19. stoljeća u gradiću Lynchburg u američkoj saveznoj državi Tennessee. Osnivač Jasper Newton “Jack” Daniel zanat destilacije učio je od propovjednika Dana Calla i Nathana “Nearesta” Greena, bivšeg roba koji danas ima važno mjesto u povijesti američkog whiskeyja.
Jack Daniel osnovao je legalnu destileriju oko 1866. godine — prema nekim izvorima 1875. — a tvrtka je i danas predstavlja kao prvu registriranu destileriju u SAD-u. Posebnost Jack Daniel’sa postao je takozvani “Lincoln County Process”, proces filtriranja destilata kroz ugljen od šećernog javora, koji viskiju daje blaži i prepoznatljiv okus te ga razlikuje od klasičnog bourbona.
Povijesni zapisi navode da je Nathan Green nakon ukidanja ropstva 1865. godine postao prvi glavni destiler Jack Daniel’sa te se smatra prvim dokumentiranim afroameričkim master destilerom u SAD-u. Desetljećima je njegov doprinos bio zanemaren u službenoj povijesti brenda, sve dok Brown-Forman 2016. godine nije javno priznao njegovu ulogu.
Danas povjesničari smatraju da je Green imao ključan utjecaj na razvoj recepture Tennessee whiskeyja, usavršavanje procesa filtracije javorovim ugljenom te profesionalizaciju same destilerije. Njegova priča posljednjih godina postala je simbol šireg priznavanja doprinosa Afroamerikanaca američkoj industrijskoj i gastronomskoj baštini.
U njegovu čast 2017. godine pokrenut je premium whiskey brend Uncle Nearest, danas jedan od najbrže rastućih američkih whiskey brendova.
Zlatna medalja koja je promijenila sve
Velika prekretnica za Jack Daniel’s dogodila se 1904. godine, kada je Old No. 7 osvojio zlatnu medalju za najbolji viski na svijetu na Svjetskoj izložbi u St. Louisu. Kultna etiketa “Old No. 7” ubrzo je postala jedan od najprepoznatljivijih simbola američke industrije alkoholnih pića, iako podrijetlo samog naziva nikada nije do kraja razjašnjeno.
Tvrtka je preživjela prohibiciju, Veliku depresiju i privremeno zatvaranje tijekom Drugog svjetskog rata, kada je američka vlada obustavila proizvodnju viskija. Brown-Forman kupio je destileriju 1956. godine, dok je obitelj Motlow još neko vrijeme nastavila upravljati proizvodnjom.
U desetljećima nakon rata Jack Daniel’s prerastao je okvire običnog pića i postao dio američke pop kulture. Obožavao ga je Frank Sinatra, pojavljivao se u filmovima, glazbi i motociklističkoj kulturi, a globalnu prepoznatljivost donijele su mu karakteristična crno-bijela etiketa i četvrtasta boca.
Danas Jack Daniel’s, uz klasični Old No. 7, prodaje premium linije poput Gentleman Jacka i Single Barrel Selecta, kao i aromatizirane verzije Tennessee Honey, Tennessee Fire i Tennessee Apple. Destilerija u Lynchburgu ostaje jedna od najposjećenijih turističkih atrakcija u SAD-u, dok se Jack Daniel’s smatra najprodavanijim američkim viskijem na svijetu.
