Edwin Chen, najmlađi član Forbesove liste 400 najbogatijih Amerikanaca, rođen je u malom obalnom gradiću Crystal River na Floridi. Odrastao je pomažući roditeljima u njihovom kinesko-tajlandsko-američkom restoranu, što je oblikovalo njegov radni etos. Od malena ga je fascinirala povezanost jezika i matematike. Naučio je francuski, španjolski i mandarinski, sanjajući da ovlada dvadeset jezika. Istovremeno je proučavao obrasce u prirodi, posebno broj tri, što je produbilo njegov interes za matematiku.
Chen je dobio stipendiju za elitnu školu Choate u Connecticutu, a zatim je studirao matematiku na MIT-u, gdje je osnovao lingvističko društvo. Eksperimentirao je s polifaznim spavanjem kako bi maksimalno iskoristio vrijeme. Nakon stažiranja u fondu Petera Thiela, diplomirao je i zaposlio se u Twitteru, Googleu i Facebooku, radeći na algoritmima preporuka i moderaciji sadržaja.
Nastanak Surge AI
Tijekom rada u tehnološkim gigantima, Chen je uočio problem s nedostatkom kvalitetno označenih podataka. To ga je potaknulo da 2020. godine osnuje vlastitu tvrtku – Surge AI. Cilj tvrtke je prenijeti bogatstvo ljudskog znanja u digitalni svijet, zapošljavajući i akademike s prestižnih sveučilišta, ali i milijun freelancera iz više od 50 zemalja.
Ovi stručnjaci smišljaju izazovne zadatke za umjetnu inteligenciju, ocjenjuju njezine odgovore i kreiraju kriterije za idealne rezultate. Chen tvrdi da bez visokokvalitetnih podataka umjetna opća inteligencija (AGI) ne može napredovati, te da Surge ima ključnu ulogu u oblikovanju budućnosti AI tehnologije.
Poslovni model i uspjeh
Za razliku od mnogih startupa u Silicijskoj dolini, Surge AI je odmah bio profitabilan, bez vanjskih ulaganja. Tvrtka zapošljava samo 250 ljudi, uključujući freelancere i konzultante, dok konkurent Scale AI ima četiri puta više zaposlenih, ali manje prihode. U 2024. godini Surge je ostvario 1,2 milijarde dolara prihoda, s klijentima poput Googlea, Mete, Microsofta i laboratorija za umjetnu inteligenciju. Procijenjena vrijednost tvrtke iznosi 24 milijarde dolara, a Chen posjeduje 75% dionica, što ga čini milijarderom vrijedi 18 milijardi dolara.
Chen smatra da su ljudi ključni za razvoj AI, a Surge zapošljava lingviste, akademike i stručnjake koji podučavaju modele nijansama jezika, kulture i konteksta. Tvrtka naplaćuje znatno više od konkurencije, fokusirajući se na kvalitetu i preciznost, a ne na masovnu proizvodnju.
Privatnost, inovacije i izazovi
Surge ne otkriva metode odabira radnika ni detalje anotacije podataka. Kontrola kvalitete uključuje skrivene testove i algoritme koji procjenjuju performanse suradnika. Radnici se zapošljavaju putem DataAnnotation Tech, a plaće se kreću od 20 do preko 40 dolara po satu.
Iako industrija sve više koristi sintetičke podatke, Surge ostaje vjeran modelu „čovjek u petlji“, gdje ljudi pregledavaju i ispravljaju automatski generirane odgovore. Tvrtka se suočava s pritiscima konkurencije i tužbom u Kaliforniji, no Chen ističe da je tužba neutemeljena.
Vizija i misija
Chen ne planira prodati tvrtku niti je iznijeti na burzu. Tvrtke koje su javno kotirane, tvrdi, pod stalnim su pritiskom za kratkoročnim rezultatima, što ograničava dugoročnu viziju. Kolege ga opisuju kao osobu koja je stvorena za podatke i umjetnu inteligenciju, uspoređujući ga s Michaelom Jordanom i njegovom loptom.
Prema pisanju Forbes BiH, Surge AI ostaje ključni igrač u industriji umjetne inteligencije. Chenova misija je jasna: omogućiti ljudsku preciznost u razvoju AI i ubrzati dolazak umjetne opće inteligencije.
