Volkswagen je povukao potez koji pokazuje koliko se strategija automobilske industrije promijenila u samo nekoliko godina. Njegova softverska kompanija Cariad i Bosch službeno su prekinuli zajednički projekt razvoja tehnologije za autonomnu vožnju, pokrenut 2022. godine.
Na prvi pogled riječ je o kraju jednog partnerstva. U stvarnosti, odluka otkriva kako europski proizvođači pokušavaju ubrzati razvoj softvera i istodobno smanjiti troškove. Pritom se bore sa slabijom potražnjom, američkim carinama i sve snažnijom konkurencijom kineskih proizvođača.
Obje kompanije zadržat će pravo na zajednički razvijeno intelektualno vlasništvo i podatke te će tehnologiju moći nastaviti razvijati samostalno. To znači da dosadašnji rad neće biti izgubljen, ali će budući razvoj krenuti odvojenim putevima.
Od zajedničkog razvoja do samostalnog ubrzanja
Kada su Bosch i Cariad prije tri godine predstavili partnerstvo, cilj je bio razviti softversku platformu za sustave pomoći vozaču i autonomnu vožnju koja bi se koristila u različitim markama Volkswagen Grupe.
Plan je bio ambiciozan. Softver je trebao postati jedna od najvećih konkurentskih prednosti europskog automobilskog diva u razdoblju kada se automobilska industrija sve više pretvara u industriju digitalnih usluga.
No razvoj nije tekao očekivanom brzinom.
Cariad je posljednjih godina imao niz problema s kašnjenjima u razvoju softvera, što je odgodilo pojedine modele unutar Volkswagen Grupe i povećalo pritisak investitora na upravu. Istodobno, tržište se promijenilo brže nego što su mnogi europski proizvođači očekivali.
Danas se konkurencija više ne vodi samo kvalitetom motora ili dizajna vozila. Sve važniji postaju softver, umjetna inteligencija i brzina razvoja novih funkcionalnosti.
Oliver Blume šalje jasnu poruku
Predsjednik Uprave Volkswagen Grupe Oliver Blume poručio je da su Bosch i Cariad kroz dosadašnju suradnju stvorili snažne tehnološke temelje, ali da je sada fokus na bržoj implementaciji, većoj skalabilnosti i ubrzanom uvođenju tehnologije u vozila različitih brendova.
Ta izjava mnogo govori o novim prioritetima kompanije.
Volkswagen više ne želi samo razvijati napredne tehnologije. Želi ih što prije pretvoriti u proizvode koji donose prihode.
U industriji u kojoj kineski proizvođači nove modele predstavljaju znatno brže nego prije nekoliko godina, vrijeme je postalo jednako važan resurs kao kapital.
Restrukturiranje ulazi u novu fazu
Odluka dolazi u trenutku kada Volkswagen provodi jedno od najvećih restrukturiranja u svojoj novijoj povijesti.
Kompanija nastoji smanjiti troškove poslovanja nakon razdoblja slabije prodaje u Europi, pojačanog pritiska kineskih proizvođača i dodatne neizvjesnosti izazvane američkim carinama.
Prema informacijama koje su se posljednjih dana pojavile u njemačkim medijima, broj planiranih ukidanja radnih mjesta mogao bi biti znatno veći od ranijih procjena, dok se razmatraju i promjene u proizvodnoj mreži u Njemačkoj.
Takvo okruženje mijenja način na koji kompanije donose tehnološke odluke.
Projekti koji zahtijevaju velika ulaganja i dug razvojni ciklus sve se češće preispituju kroz pitanje koliko brzo mogu stvoriti tržišnu vrijednost.
Autonomna vožnja ostaje cilj, ali put do njega postaje drukčiji
Prekid partnerstva ne znači da Volkswagen ili Bosch odustaju od autonomne vožnje.
Naprotiv.
Obje kompanije zadržavaju pristup tehnologijama koje su zajedno razvile i nastavljaju vlastite projekte.
To odražava širi trend u automobilskoj industriji. Umjesto velikih, dugoročnih saveza, proizvođači sve češće biraju fleksibilnije modele suradnje koji im omogućuju brže prilagodbe tržištu i veću kontrolu nad ključnim tehnologijama.
Za investitore to znači da će se vrijednost kompanija sve manje procjenjivati prema veličini razvojnih projekata, a sve više prema sposobnosti da inovacije brzo pretvore u komercijalno uspješne proizvode.
Softver postaje glavno bojište automobilske industrije
Automobilska industrija posljednjih se godina promijenila više nego u nekoliko prethodnih desetljeća.
Elektrifikacija više nije jedini izazov. Sve veću vrijednost stvaraju operativni sustavi vozila, umjetna inteligencija, povezivost i digitalne usluge koje se mogu nadograđivati tijekom životnog vijeka automobila.
U takvom okruženju softver postaje jednako važan kao motor ili baterija.
Volkswagenova odluka pokazuje da se utrka za autonomnu vožnju ne usporava. Mijenja se način na koji će se voditi.
Najveća konkurentska prednost više neće biti samo razvoj nove tehnologije, nego sposobnost da se ona razvije brže, uvede na tržište prije konkurencije i pritom ostane profitabilna.
Upravo će ta kombinacija brzine, učinkovitosti i financijske discipline odrediti pobjednike sljedeće faze automobilske industrije.
