Europska komisija dovršila je planove za suverenu satelitsku širokopojasnu mrežu IRIS2 te potpisala sporazum s europskim proizvođačima i Europskom svemirskom agencijom (ESA). Sporazumom su definirani dizajn satelitske konstelacije, pripreme za proizvodnju satelita, razvoj zemaljske infrastrukture i usluga lansiranja, kao i ciljane cijene satelita te razina ulaganja privatnih operatera.
Konačna verzija projekta bit će nešto veća nego što je prvotno planirano. U projekt je dodano još 66 satelita, pa bi konstelacija trebala imati ukupno 348 satelita. Prema ESA-i, dodatni kapacitet posebno je važan za potrebe obrane, sigurnosti i hitnih službi.
IRIS2 prvenstveno za sigurnu komunikaciju
Po broju satelita IRIS2 neće biti ni približno velik kao Starlink. SpaceX-ova mreža već ima više od 10.000 aktivnih satelita u niskoj Zemljinoj orbiti, no europski sustav u početku neće biti prvenstveno namijenjen širokoj komercijalnoj uporabi.
IRIS2 bi prije svega trebale koristiti države članice Europske unije i partnerske zemlje poput Norveške i Islanda. Mreža je zamišljena za sigurne komunikacije tijekom kriznih i izvanrednih situacija, humanitarnih operacija, nadzora granica i drugih aktivnosti povezanih s kritičnim državnim službama.
Ipak, projekt nije zamišljen isključivo za državne potrebe. U budućnosti bi mreža trebala biti dostupna i tvrtkama te građanima u područjima u kojima tradicionalne komunikacijske mreže nisu dostupne ili nisu dovoljno pouzdane.
Prvi sateliti trebali bi biti lansirani 2029. godine, a pružanje usluga trebalo bi započeti ubrzo nakon toga, još tijekom iste godine.
