Kritični minerali i metali ključni su za tehnologiju i zelenu energiju, od pametnih telefona do električnih vozila i satelita. Kako svijet napreduje prema čistim izvorima energije, potražnja za tim resursima stalno raste, a afričke zemlje igraju sve važniju ulogu u njihovoj proizvodnji.
Afrika kao globalni igrač
Većina svjetskog kobalta, platine, tantala i mangana dolazi iz Afrike. Prema Međunarodnom monetarnom fondu (MMF), eksploatacija kritičnih minerala mogla bi povećati bruto domaći proizvod podsaharske Afrike za 12 posto u sljedećih 25 godina. Istovremeno, rudarenje već mijenja gradove, prisiljava stanovnike na preseljenje i izaziva regionalne sukobe, primjerice u Demokratskoj Republici Kongo i Ruandi.
Ekološki i društveni izazovi
Slabe institucije u mnogim afričkim zemljama otežavaju primjenu ekoloških standarda i pravednu raspodjelu prihoda. Rudarenje često dovodi do onečišćenja voda i tla, dok lokalne zajednice dobivaju relativno mali dio prihoda. UNCTAD procjenjuje da afričke države iskorištavaju tek oko 40 posto potencijalnih prihoda od kritičnih minerala.
Južna Afrika proizvodi gotovo 70 posto svjetske platine, dok Kongo kontrolira isti udio u globalnoj ponudi kobalta. Gana je 2023. osigurala oko 4 posto svjetskog mangana, koji je ključan za proizvodnju čelika, vjetroturbina i robota. Ovi minerali su kritični jer omogućuju energetsku tranziciju, obrambenu industriju i napredne tehnologije, uključujući dronove i solarne sustave.
Globalna potražnja i cijene
Potražnja za bakarom, litijem, manganom i vanadijem znatno će rasti do 2035. godine, dok grafit i silicij ostaju ključni za električne baterije. Cijene kobalta i drugih baterijskih metala trenutno su niže nego 2022., djelomično zbog prekomjerne proizvodnje i kineske kontrole tržišta. Istovremeno, energetska tranzicija stvara pritisak na potražnju i cijene.
Afrika je 2023. izvezla kritične minerale u vrijednosti od oko 266 milijardi dolara, pri čemu najveći dio odlazi u Kinu. Ostali uvoznici uključuju Indiju, Australiju i Norvešku. Kongo i druge zemlje pretežno izvoze sirove minerale, dok lokalna prerada ostaje ograničena zbog energetskog deficita i nedostatka industrijske infrastrukture.
Lokalna prerada i dodana vrijednost
UNCTAD i Afrička razvojna banka ističu da je prerada minerala u Africi ključna za povećanje prihoda i stvaranje radnih mjesta. Kontinent posjeduje minerale potrebne za proizvodnju litijevih baterija, ali samo oko 10 posto vrijednosti ostaje lokalno. Za razvoj lokalne industrije nužna je stabilna energija, dobra uprava i borba protiv korupcije, piše Svijet.
Eksploatacija kritičnih minerala pruža Africi ogroman ekonomski potencijal, ali bez transparentnosti, odgovornosti i regionalne suradnje, koristi će ostati ograničene. Energetska politika i investicije u lokalnu preradu ključni su za stvaranje dugoročne vrijednosti i strateške prednosti.
