U manje od deset godina Rad Power Bikes postao je jedan od najvećih proizvođača električnih bicikala u Sjevernoj Americi. Tvrtka je osvojila više od četvrtine tržišta, privukla stotine milijuna dolara ulaganja i dosegnula vrijednost od 1,65 milijardi dolara.
Samo nekoliko godina kasnije uslijedili su odlazak osnivača, valovi otpuštanja, povlačenje baterija zbog sigurnosnih problema i na kraju stečaj. Paradoks je u tome što tržište električnih bicikala nije propalo. Nastavilo je rasti, dok je Rad Power Bikes nestao s vodeće pozicije.
Od školskog projekta do globalnog brenda
Osnivač Mike Radenbaugh prvi električni bicikl izradio je još kao srednjoškolac u ruralnoj Kaliforniji. Svakodnevno je putovao više od 30 kilometara do škole pa je tražio jednostavnije rješenje od nepouzdanog školskog autobusa.
Kasnije je tijekom studija nastavio izrađivati i prodavati električne bicikle. Zajedno s prijateljem Tyjem Collinsom osnovao je Rad Power Bikes s jasnom misijom – ponuditi električne bicikle koje si može priuštiti što veći broj ljudi.
Njihov slogan bio je jednostavan: “Napravljeno za sve, po cijeni koju si svatko može priuštiti.”
Crowdfunding pokrenuo snažan rast
Prava prekretnica dogodila se 2015. godine. Tvrtka je putem platforme Indiegogo željela prikupiti 40.000 dolara za prvu veću proizvodnju.
Kampanja je završila s čak 320.000 dolara, odnosno osam puta većim iznosom od planiranog.
To nije donijelo samo kapital. Potvrdilo je da postoji velika potražnja za pristupačnim električnim biciklima. U vrijeme kada su konkurentski modeli koštali oko 4.000 dolara, Rad je ponudio gotovo dvostruko jeftiniju alternativu.
Pandemija donijela eksploziju poslovanja
Tvrtka je nekoliko godina zaredom bilježila godišnji rast veći od 100 posto. Tijekom pandemije rast je dosegnuo gotovo 300 posto.
Do 2021. godine Rad Power Bikes držao je više od 25 posto sjevernoameričkog tržišta električnih bicikala.
Iste godine investitori su uložili dodatnih 154 milijuna dolara, a vrijednost kompanije narasla je na 1,65 milijardi dolara. Prihodi su dosegnuli rekordnih 318 milijuna dolara, dok je broj zaposlenih porastao na oko 800.
Brz rast otkrio ozbiljne slabosti
Veliki uspjeh donio je i nove izazove. Tvrtka je nastavila donositi odluke na temelju osjećaja i pretpostavki, umjesto detaljnih analiza tržišta.
Jedan od primjera bio je razvoj plave verzije bicikla nakon komentara korisnika na društvenim mrežama. Interes kupaca pokazao se znatno manjim od očekivanja.
Takve procjene bile su bezazlene dok je tvrtka bila mala. Nakon što je postala jednorog, iste pogreške postale su vrlo skupe.
Prevelike zalihe postale su veliki problem
Tijekom pandemije Rad Power Bikes očekivao je da će rekordna potražnja trajati godinama.
Tvrtka je zato unaprijed rezervirala proizvodne kapacitete, ugovarala velike količine baterija i motora te osiguravala prostor na teretnim brodovima.
Kada se tržište normaliziralo, ostale su velike zalihe, visoki troškovi i usporena prodaja.
Za razliku od tehnoloških tvrtki koje ostvaruju prihode kroz pretplate ili softver, poslovanje Rada gotovo je u potpunosti ovisilo o prodaji novih bicikala.
Konkurencija je postala sve jača
Iako je tvrtka razvila više od stotinu patenata, većina inovacija odnosila se na mehaničke dijelove bicikala.
Rad Power Bikes nije razvio vlastiti digitalni ekosustav niti softverske usluge koje bi dugoročno vezale kupce uz brend.
Istodobno su na tržište stigli brojni konkurenti. Tvrtke poput Lectrica i Aventona nudile su slične modele po nižim cijenama, dok su električni bicikli postali dostupni i putem Amazona.
Bez jasne tehnološke prednosti Rad je sve teže opravdavao višu cijenu svojih proizvoda.
Gubitak povjerenja ubrzao je pad
Od 2022. godine kompanija počinje agresivno smanjivati troškove.
Ukinuta je mobilna servisna mreža koja je godinama bila jedna od najvećih prednosti brenda. U isto vrijeme promijenjena su čak četiri izvršna direktora u razdoblju od tri godine, dok su osnivači napustili operativno vođenje tvrtke.
Krajem 2025. godine uslijedio je novi udarac. Američka Komisija za sigurnost potrošačkih proizvoda zatražila je povlačenje određenih baterija zbog opasnosti od požara.
Tvrtka je tvrdila da proizvodi zadovoljavaju sigurnosne standarde, ali je povjerenje kupaca ozbiljno narušeno.
Samo tri tjedna kasnije podnesen je zahtjev za stečaj.
Tvrtka prodana za manje od jedan posto nekadašnje vrijednosti
Početkom 2026. godine kompanija Life Electric Vehicle Holdings kupila je marku, patente, zalihe i drugu imovinu Rad Power Bikesa za samo 13,2 milijuna dolara.
To je manje od jedan posto vrijednosti koju je tvrtka imala na vrhuncu poslovanja.
Prema pisanju Boniteta, tržište električnih bicikala nastavilo je rasti i nakon propasti Rada. Segment i dalje predstavlja najbrže rastući dio biciklističke industrije.
Što pokazuje slučaj Rad Power Bikes?
Rad Power Bikes nije propao zato što je nestala potražnja za električnim biciklima. Tvrtku su pogodili prebrz rast, pogrešne procjene potražnje, visoki troškovi i sve jača konkurencija.
Vizija osnivača pokazala se ispravnom, ali poslovni model nije uspio pratiti razvoj kompanije. Ovaj slučaj pokazuje koliko je zahtjevno upravljati startupom koji u vrlo kratkom roku preraste u tvrtku vrijednu više od milijardu dolara.
