Kina bi uskoro mogla postati sljedeće veliko bojište u utrci koja već mijenja globalnu farmaceutsku industriju.
Američki farmaceutski div Eli Lilly priprema lansiranje svog lijeka za dijabetes tipa 2 i pretilost u obliku tablete, orforgliprona, na kineskom tržištu. Prema riječima Patrika Jonssona, izvršnog potpredsjednika kompanije, lijek bi mogao stići u prodaju već krajem 2026. ili početkom 2027. godine, rekao je za Reuters.
Na prvi pogled riječ je o još jednom regulatornom koraku. U stvarnosti, radi se o mnogo većoj priči. Farmaceutske kompanije više se ne natječu samo za tržišni udio u liječenju pretilosti. Natječu se za poziciju na jednom od najbrže rastućih zdravstvenih tržišta na svijetu, gdje bi tablete za mršavljenje mogle otvoriti potpuno novu fazu rasta za industriju vrijednu desetke milijardi dolara.
Zašto su tablete toliko važne
Lijekovi iz skupine GLP-1 posljednjih su godina postali jedan od najvećih fenomena u farmaceutskoj industriji.
Preparati poput Wegovyja i Ozempica kompanije Novo Nordisk te Zepbounda kompanije Eli Lilly transformirali su liječenje pretilosti i dijabetesa te istodobno stvorili jednu od najuspješnijih kategorija lijekova u modernoj povijesti.
Međutim, većina tih terapija temelji se na injekcijama.
Upravo zato farmaceutske kompanije ulažu ogromne resurse u razvoj oralnih verzija lijekova.
Tableta uklanja jednu od najvećih prepreka za šire prihvaćanje terapije – strah ili nelagodu povezanu s injekcijama.
Za kompanije to znači pristup znatno većem broju pacijenata. Za investitore to znači potencijalno novo tržište koje bi moglo dodatno ubrzati rast prihoda vodećih farmaceutskih tvrtki.
Kina postaje ključna za sljedeću fazu rasta
Nakon Sjedinjenih Država, Kina predstavlja najveću pojedinačnu priliku za proizvođače lijekova za mršavljenje.
Pretilost i dijabetes postaju sve veći javnozdravstveni izazovi, dok rastući prihodi stanovništva povećavaju spremnost pacijenata da ulažu u naprednije terapije.
Eli Lilly je u tom segmentu trenutno korak ispred konkurencije.
Kompanija je još u ožujku objavila da je kineskom regulatoru predala zahtjev za stavljanje orforgliprona na tržište krajem 2025. godine. Ako regulatorni proces bude tekao prema očekivanjima, Lilly bi mogla prva ponuditi oralni GLP-1 lijek kineskim pacijentima.
To bi predstavljalo važnu stratešku prednost u tržišnoj utrci s danskim konkurentom Novo Nordiskom.
Novo Nordisk pokušava sustići konkurenta
Novo Nordisk već je dobio rana regulatorna odobrenja za svoju Wegovy tabletu u zemljama poput Sjedinjenih Država i Ujedinjenog Kraljevstva te je lijek ove godine lansirao na američkom tržištu.
No u Kini je situacija drukčija.
Dok Novo Nordisk još radi na širenju prisutnosti, Eli Lilly pokušava iskoristiti priliku za osvajanje tržišta prije nego što konkurencija uhvati puni zamah.
To pokazuje koliko se promijenila dinamika farmaceutske industrije. Nekada su najveće prednosti proizlazile iz samog otkrića lijeka. Danas pobjednika često određuju brzina regulatornih procesa, proizvodni kapaciteti, distribucijska mreža i sposobnost pristupa pacijentima.
Digitalna distribucija postaje konkurentska prednost
Jedan od zanimljivijih elemenata Lillyjeve strategije jest način prodaje.
Jonsson je za Reuters izjavio da kompanija ne očekuje probleme s opskrbom te da planira koristiti postojeća partnerstva s kineskim tehnološkim i zdravstvenim kompanijama, uključujući Alibabu i JD Health.
To nije slučajno.
Kinesko tržište zdravstvenih usluga sve se više seli prema digitalnim kanalima, a internetske platforme postaju važan kanal za prodaju lijekova, savjetovanje pacijenata i praćenje terapija.
Farmaceutske kompanije više ne prodaju samo lijekove. Sve više grade zdravstvene ekosustave u kojima su tehnologija, logistika i digitalno korisničko iskustvo jednako važni kao i sam proizvod.
Upravo zato partnerstva s velikim platformama poput Alibabe i JD Healtha mogu predstavljati jednako važnu konkurentsku prednost kao i samo regulatorno odobrenje.
Tržište već pokazuje potencijal
Koliki je potencijal tog segmenta pokazuje i podatak investicijske banke Jefferies.
Prodaja GLP-1 terapija putem glavnih kineskih platformi Alibaba i JD.com tijekom prvog tromjesečja dosegnula je približno 1,4 milijarde juana, odnosno oko 207 milijuna dolara.
Pritom stvarna veličina tržišta ostaje teško procjenjiva jer kompanije poput Eli Lillyja, Pfizera i Innovent Biologicsa ne objavljuju detaljne podatke o prodaji na kineskom tržištu.
To investitorima otežava procjenu tržišnih udjela, ali istodobno sugerira da prostor za rast ostaje značajan.
Kinesko tržište moglo bi postati presudno za sljedeću fazu nadmetanja između Eli Lillyja i Novo Nordiska. Pobjednik neće biti nužno kompanija s boljim lijekom, nego ona koja uspije brže doći do pacijenata, osigurati distribuciju i izgraditi dugoročnu prisutnost na jednom od najvećih i najbrže rastućih farmaceutskih tržišta svijeta.
