Godinama se činilo da je Great Sea Interconnector jedan od onih velikih europskih infrastrukturnih projekata koji imaju političku podršku, ali teško pronalaze investitore spremne preuzeti rizik. Sporazum potpisan 5. kolovoza mogao bi to promijeniti.
Francuski infrastrukturni investitor Meridiam preuzeo je 66 posto udjela u projektu podmorskog elektroenergetskog kabela koji će povezati Grčku i Cipar. Ruta, tehnologija i kapacitet ostaju isti, ali mijenja se ono što je za ovakve projekte često presudno – tko ulaže kapital i preuzima najveći dio financijskog rizika.
Grčki operator prijenosnog sustava IPTO (ADMIE) zadržava 34 posto udjela te ostaje odgovoran za tehničku provedbu i buduće upravljanje interkonektorom. Sporazum je podržao i grčki premijer Kyriakos Mitsotakis, nazvavši projekt strateškim europskim ulaganjem koje će završiti energetsku izolaciju Cipra.
Projekt vrijedan 1,9 milijardi eura
Great Sea Interconnector uključuje gotovo 900 kilometara dug visokonaponski istosmjerni kabel između Krete i Cipra, početnog prijenosnog kapaciteta 1.000 MW.
Ukupna vrijednost projekta procjenjuje se na 1,9 milijardi eura, a već je osigurano 657 milijuna eura bespovratnih sredstava Europske unije kroz Instrument za povezivanje Europe (Connecting Europe Facility).
Istodobno su IPTO, projektna tvrtka GSI i francuski proizvođač kabela Nexans potpisali sporazum kojim se ubrzavaju istraživanja morskog dna. Time se ponovno pokreću tehničke aktivnosti koje su posljednjih mjeseci bile usporene.
Zašto je ulazak Meridiama važan
Najveća promjena nije tehnička nego financijska.
Meridiam upravlja infrastrukturnom imovinom vrijednom oko 24 milijarde eura, a tijekom svog poslovanja sudjelovao je u ulaganjima ukupne vrijednosti većoj od 100 milijardi eura.
Ulaskom u projekt ne donosi samo kapital nego i veću vjerodostojnost pred međunarodnim financijskim institucijama poput Europske investicijske banke i Europske banke za obnovu i razvoj.
Drugim riječima, projekt više ne ovisi prvenstveno o državnim odlukama i europskim potporama. Dobio je velikog privatnog institucionalnog investitora spremnog preuzeti većinu komercijalnog rizika.
To ne znači da su sva otvorena pitanja riješena. Konačni troškovi, regulatorna odobrenja te financijska konstrukcija još nisu zaključeni. No projekt je napravio važan korak od političke ideje prema investiciji koja ima ozbiljnog tržišnog partnera.
Više od energetskog projekta
Ulazak Meridiama ima i jasnu geopolitičku dimenziju.
I Meridiam i Nexans dolaze iz Francuske, a tijekom potpisivanja sporazuma istaknuta je i potpora francuskog predsjednika Emmanuela Macrona. Time projekt dobiva snažnije europsko političko zaleđe.
To je posebno važno zbog dugogodišnjih turskih prigovora na istraživanja i polaganje kabela u istočnom Mediteranu.
Svaki budući pokušaj blokade sada bi bio usmjeren ne samo protiv grčko-ciparske inicijative nego protiv projekta koji ima status zajedničkog europskog interesa, financijsku potporu EU-a i podršku velikih francuskih kompanija. To ne uklanja geopolitički rizik, ali značajno povećava političku cijenu mogućih opstrukcija.
Što dobiva Cipar
Za Cipar je projekt posebno važan jer je riječ o jedinoj članici Europske unije koja još nema elektroenergetsku vezu s drugom državom članicom.
Otok se i dalje u velikoj mjeri oslanja na proizvodnju električne energije iz uvoznih fosilnih goriva, što povećava troškove i ograničava razvoj obnovljivih izvora energije.
Povezivanje s europskom elektroenergetskom mrežom omogućilo bi uvoz električne energije kada je ona jeftinija, osiguralo dodatne rezervne kapacitete te otvorilo mogućnost izvoza viškova energije proizvedene iz solarnih elektrana.
To samo po sebi ne znači automatski niže račune za građane. Konačni učinak ovisit će o regulatornim pravilima, tarifama i tržišnom modelu koji tek treba biti definiran. Ipak, dugoročno bi projekt mogao povećati sigurnost opskrbe i smanjiti energetsku ovisnost Cipra.
Fokus se sada seli na provedbu
Zanimljivo je da je ciparska vlada na sporazum reagirala sporije od oporbenih stranaka, što je otvorilo pitanje koliko je Nikozija bila uključena u završnu fazu pregovora.
No jedna se činjenica više teško može osporiti.
Great Sea Interconnector danas ima europsko financiranje, većinskog privatnog institucionalnog investitora i znatno jaču političku potporu nego prije samo nekoliko mjeseci.
Zbog toga se rasprava više ne vodi oko toga hoće li projekt pronaći međunarodnu podršku. Glavno pitanje postaje koliko će brzo uspjeti prijeći iz faze planiranja u fazu izgradnje te hoće li Cipar iskoristiti priliku da kroz regulatorne odluke osigura najveću korist za svoje gospodarstvo i potrošače.
